淫與孝

　　某縣的一位屬吏叫李懋華，因事到張家口去。在居庸關外，夜裏迷失了路，暫時在山邊的神祠裏面休息。一會兒燈火閃耀，遠遠看見車馬嘈雜，將要到達祠門。他想大概是神靈，就伏藏在廊屋下面。只見幾個貴官，一起進入祠中，坐在左邊的，像是城隍。中間四五個座位上，則不認識是什麼神。幾個小吏抱著簿冊陳列在桌上，一一檢點查看，李偷聽他們的談話，正談論郡中人民的善惡。


　　一個神說：「某婦人侍奉尊親沒有失禮，但只是表面誠懇而內心並不誠懇。某婦人也能夠得到公婆的歡心，但是退下來在她丈夫面前有怨言。」


　　一個神說：「風俗日益淨薄，神道也要幫助人行善。陰間的律條孝婦延壽十二年，這兩個婦人減半好了。」


　　大家說：「好。」


　　過了一會兒，一個神又說：「某婦人十分孝順而又十分淫蕩，怎樣處置她？」


　　一個神說：「陽間的律條犯了淫，罪狀只是受杖刑，而不孝就應當誅殺。這是不孝的罪重於淫了。不孝的罪重，那麼能夠孝的福也重。輕罪不可以削減重福，理應捨棄淫而論她孝。」


　　一個神說：「辛勞服侍奉養，是孝的小的方面；行止有虧，使尊親蒙受耻辱，是不孝的大的方面。小的孝難以贖免大的不孝，理應捨棄孝而懲處她的淫。」


　　一個神說：「孝是大的德，不是其它的惡所能夠遮掩；淫是大的罪，不是其它的善所能夠贖免。理應罪和福各自受到報應。」


　　旁坐的彎腰行禮請示說：「罪和福互相抵銷可以嗎？」


　　神轉過頭來說：「因為淫而削減孝的福，這是使人懷疑孝沒有福了；因為孝而免除淫的罪，這是使人懷疑淫沒有罪了。互相抵銷恐怕不可以。」


　　一個神隔著坐位說道：「因為孝的緣故，雖然十分淫蕩而不加罪，不使人更加知道孝嗎？因為淫的緣故，雖然十分孝順而得不到福，不是使人更加警戒淫嗎？互相抵銷是對的。」


　　一個神沉思了很久說：「這件事出入頗為重大，到天上的官署請命好了。」說完都起身，各自命備車馬而散。


　　李原是一個老吏，熟習官府文書，暗中記下他們的話，反覆思考，不能決斷，不知道天上的官署作出什麼樣的判斷。


摘錄自《閱微草堂筆記》