商湯求雨

　　商朝初年，發生了一場旱災，延續了七年。使河幹井枯，草木枯死，禾苗不生，莊稼無收，白骨遍野。咄咄逼人的旱災，震撼著整個商王朝。商湯就在郊外設立祭壇，天天派人舉行祭禮，祈求天帝除旱下雨。這就是“郊祭”。


　　郊祭最初的儀式是：燃燒木柴，用牛，羊，豬，狗等家畜作上供的物品。祭祀時，史官手棒三足鼎，鼎內盛有牛，羊等內作供品。史官虔誠的向天地山川禱告說：「是不是因我們的王政事無節制法度？是不是使人民受了疾苦？是不是因官吏受賄貪污？是不是因小人讒言流行？是不是有女人干擾政事？是不是宮室修得太大太美？為何還不快快下雨呢？」


　　史官受湯之命，說了六條責備自已的事以求天帝鬼神賜福降雨。然而，祭祀沒有效果。儘管商湯命史官天天祭禮，苦苦哀求，天帝依然無動於衷，沒有賜福降雨。


　　大旱持續到第七年的時候，商湯命史宮們在一座林木茂盛的山上，選了一個叫桑林的地方設了祭壇，他親自率領伊尹等大臣舉行祭祀求雨。但是祭祀之後也未見下雨，商湯就命史官占卜。史宮們占卜後說：「祭祀時除了要用牛羊作犧牲外，還要用人作祭品。」


　　商湯稍稍沉吟後說：「我祭祀占卜求雨，是為了人民，怎麼能焚燒我的子民呢？就燒我來祭天吧！」然後，將自己的頭髮，指甲剪掉，沐浴潔身，命令左右把祭祀的柴火架起來，向上天禱告說：「我一人有罪，不能懲罰萬民；萬民有罪，都在我一人。不要以我一人的無能，使天帝鬼神傷害人民的性命。」


　　禱告完畢，商湯便坐到柴上去。左右正要點火，突然烏雲四合，大風乍起，人們盼眼欲穿的大雨驟然而至。這就是歷史上的“湯禱桑林”。人們都認為正是湯的為民犧牲的精神感動了天帝，才使得天降甘霖，旱情解除。


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　　古云：「春雷不響雨水少」，憶往昔每當此時或多或少乃有連日春雨，並且是接二連三，雖然情朗天氣人人愛，但大地之間卻缺少春雨之滋潤，農地少雨則灌溉費時，有些地方乾旱，難以顧及，將使水利產生不便之情形，進而減少農產之收穫。若是大地區的農作物欠收，則將波及民生物價之高漲，甚至於有幾家歡樂幾家愁之情形產生。


　　近年來，水火之災，瘟疫飢饉，旱災等。屢見迭出，此因世人不遵天理，不守道德，惡氣沖天，致惹天心震怒，上天降下災劫以懲惡孽。世間眾生大多未能從日本大地震、海嘯、核災中警醒，每天仍照常吃喝玩樂，身、口、意業不斷造作，非常可悲。災劫一旦業緣成熟必會降臨，望世人要加緊修行、行善、渡化眾生之腳步，莫要空過時日，懊悔遲矣！


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