某所知名大學的畢業前夕,物理系教授告訴學生:「今天我們要進行一項很特殊的實驗─在沒有磅秤與任何輔助工具的情況下,只光憑手的感覺,猜測某樣東西的重量。實驗將分成三組進行,猜出來的重量最接近標準答案的那組,就能得到最後的勝利。」
於是,分成三組的學生,分別進了三間不同的教室。教授給每個學生一個黑色布袋,裡面裝著某個沉沉的東西。教授宣布:「袋子裡放的,是一種特殊的物質,你們要小心,它的性質非常不穩定,很容易因為晃動而爆炸,所以在我沒有指示前,你們千萬不要亂動,更不能把袋子放下來。」
學生們緊張地點頭,大家都小心翼翼地捧著袋子。
一個小時過去,測驗結束了。接著教授公布三組學生所猜測的答案,讓人意外的是,差異居然非常大。
第一組學生猜,那東西大概重一公斤;第二組學生,則認為它有五公斤,第三組學生,則感覺它有十公斤重。
袋子裡究竟是什麼?學生都非常好奇。只見教授毫不在乎地拿起其中一個袋子,把裡面的東西倒在講台上─難到不怕袋子裡的東西爆炸嗎?原來,袋子中裝的,根本不是什麼「特殊物質」,只是一瓶瓶裝的牛奶罷了!
學生們面面相覷,這時候,教授開口說話了:「你們一定很想知道,為什麼一樣的牛奶,三組人所感覺到的重量,卻差距這麼大?」
台下的同學們紛紛點頭。
「這是因為,我只讓第一組同學拿著袋子一分鐘,所以他們覺得最輕;第二組同學,則是提著袋子三十分鐘;第三組同學,足足拿了一個小時,手很痠,所以他們才感覺袋子裡的東西很重!」
「請各位同學把袋子裡的牛奶,想像成你們步入社會後會面臨的壓力。我想讓你們了解的是:有時後,決定壓力多寡的,其實不是壓力本身,而是你們承受壓力的時間!」
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