窮則獨善其身

 　　對案不能食，拔劍擊柱長歎息。

　　丈失生世會幾時？安能蹀躞垂羽翼？

　　棄置罷官去，還家自休息。

　　朝出與親辭，暮還在親側。

　　弄兒牀前戲，看婦機中織。

　　自古聖賢盡貧賤，何況我輩孤且直！ 

　　《卷十一。鮑照。擬行路難十八首之六》

　　對著桌子吃不下飯，拔出長劍敲打柱子並長長嘆了一口氣。男子漢生在人世間能有多少時間？哪能這樣子垂著翅膀小步行走？

　　決定丟棄功名，辭官離去，回家讓自己好好沉澱休息。早上出門和父母辭別，晚上就回家陪在父母身邊。陪著兒子在床前嬉戲，看著妻子用織布機織布。

　　自古以來，聖賢都是貧賤窮困的，更何況像我這樣既寒微而又耿直的！

　　對於中國古代士人來說，「修身、齊家、治國、平天下」是人生最主要的目標，所以能夠獲得國君的重用，一展長才，讓人民百姓得以過著幸福快樂的生活，是大多數人的願望。只可惜現實與理想常常有段不小的差距，真正能夠得到國君的信任，順利完成「修、齊、治、平」的人，實在是少之又少，連至聖先師孔子都曾有「道不行，乘桴桴於海」的感嘆。

　　因此，孟子說的「得志，澤加於民；不得志，修身見於世。窮則獨善其身；達則兼善天下」（《孟子。盡心上》），就成為古代儒者在「得志」與「不得志」時的行為依據。

　　宋代古文家歐陽脩在〈梅聖俞詩集序〉中說：「非詩之能窮人，殆窮者而後工也。」說明古代文人在遭遇窮困的磨練後，才能使得詩文趨於成熟、精鍊。

　　唐代柳宗元被貶謫永州，才留下膾炙人口的〈永州八記〉；宋代蘇東坡因仕途的不順，最遠被貶到儋州，也就是現在的海南島，所以他能成為中國首屈一指的大家。