某侍郎異夢

 

　　乾隆二十年，某侍郎督察黃河，駐紮在陶莊。已是歲末除夕了，侍郎素來勤政，騎一匹馬，隨從四人，提著燈籠巡視河邊。走在冰冷的爛泥中，看到茅草蘆葦，感覺很淒涼。

　　這時見草叢中有布帳蓬露出燭光，叫人詢問，原來是某主簿（官職）。侍郎喜歡他的勤勉，大加誇獎。主簿請求說：「大人除夕到這裡，已經三更，天寒風緊，回住地還很遠，我有過年的酒菜，獻上一醉可以嗎？」

　　侍郎含笑接受請求，喝了數杯，仍然回到公館，感到疲倦，就解衣睡下。

　　侍郎在夢中依舊騎馬看河，覺得所走的地方不是先前的景像，最後是黃沙茫茫。走了二里地遠，看到有亮光的房屋，就走過去。有老婦人出來迎接，他仔細看去，就是他的亡母太夫人。

　　老婦見侍郎吃驚地問：「你怎麼到這裡？」

　　侍郎告訴她奉命看河。

　　太夫人說：「這裡不是人間，你既然來了，怎麼能回去？」

　　侍郎才醒悟到太夫人已經去世，自己已經死了，於是大哭起來。

　　太夫人說：「河西有老和尚，法力很大，我帶你去求他。」侍郎就隨行。

　　來到一廟，莊嚴如王者居住，南面坐有一老僧，閉目無言。侍郎跪在台階下，反覆禮拜，老僧不理睬。

　　侍郎問：「我奉天子命看河，為什麼到這裡？」

　　僧還是不說話，侍郎發怒說：「我是天子大臣，縱然有罪當死，也須要讓我明白，使我心服，怎麼像啞羊僧呢？」

　　老僧笑說：「你殺人太多了，福祿都折光了，還問什麼？」

　　侍郎說：「我殺人雖多，都是國法應該處死的人，不是我的罪。」

　　老僧說：「你當初辦案時，果真只知道有國法嗎？是否還有迎合上司意圖，草管人命，為的是討好上司、升官發財的私利呢？」

　　拿起桌案上的如意（撓癢工具），直指侍郎的心。侍郎覺得冷氣一條直逼五臟，心「咚咚」地跳不止，汗如雨下，惶恐地說不出話。

　　許久，說道：「我知罪了。以後改過可以嗎？」

　　老僧說：「你不是改過的人，今天恰好不是你壽盡的日子。」

　　對左右的沙彌說：「領他出去，放他回陽吧。」

　　沙彌和侍郎同行，昏黑中，張開手，露出一小珠，發光照亮黃河工地一段，直到陶莊公館，分明如白天。

　　太夫人迎上前，哭泣說：「兒子雖然回去，不久就要再來，分別不太久。」於是按照原路返回，到門前下馬而醒，已到中午了。

　　黃河官員們慶賀節日都已聚集門外，奇怪的是侍郎最勤勞，為什么元旦不早起？侍郎也不肯明說原因。當年四月生病吐血，竟然去世。這件事是裘文達公對我說的。