水鬼帚

 

　　出自《子不語》

　　我的表弟張鴻業，住在秦淮河邊潘某的客房裏。一個夏天的夜裏，他去上厠所，時已三更，寂無人聲。月光明亮，張鴻業倚著河邊的欄杆欣賞月色，忽聽水中砉地一聲，有個人頭從水中冒出。

　　他有信不信，怎麼這個時辰還有人在水中游泳。於是細細察看，見此人沒有眉毛和眼睛，整個身體黑乎乎的，僵硬地直立水中，頭頸不能轉動，像個木偶。張鴻業用石塊擲過去，這個木偶人就沉了下去。

　　第二天的午後，張鴻業聽說有個男子淹死在水裏，他這才明白昨夜現身的木偶人是個水鬼，便將所見的一切告訴了住在同屋的人。這時，有個米商因此而講了一個水鬼討命的奇事。

　　米商年輕時，到嘉興去販米，路過一條黃泥溝，因為溝中淤泥大深，所以借騎了一條水牛過溝。

　　走到半溝時，有只黑手從淤泥中伸出來拉他的腳。米商就將腳縮起來，於是這只黑手就拉住牛腳，牛不能動了。

　　米商很怕，就叫喊過路人一齊牽牛出溝，牛就是起不來。於是用火烤牛尾巴，牛痛得忍不住，竭盡全力從泥中拔起。大家發現牛肚下系着一把破掃帚，又腥又臭，無法靠近。

　　用根棍子打它，還發出啾啾的叫聲，同時還滴下黑色的血水。眾人就用刀將系掃帚的繩子割斷，並用柴火燒掉，余臭經過一個月才散發掉。

　　從此以後，黃泥溝不再有淹死人的事。講這個故事的米商還寫了一首詩記述：

　　「本欲牽人誤扯牛，何須懊悔哭啾啾。與君一把桑柴火，暗處陰謀明處休。」