學作聖賢，全由自己作主

　　「凡是錢財、地位與功名，都是命中注定，一半靠人為努力，一半靠上天的安排。只有學習作聖人與賢人，全靠自己決定，不跟上天相互關連。我有志學習當聖人與賢人，年少時缺乏內心省察的修養工夫，直到現在仍然不免偶爾有隨便的言語行為。你應當舉止端莊，謹慎說話，這是修養道德的基礎。」

　　這封家書的收信對象，是曾國藩當時年僅九歲的兒子曾紀鴻。四十多歲的曾國藩正在江西撫州督軍作戰，其與太平軍的戰況陷入膠著，湘軍方面也有不少的傷亡，軍情可謂十萬火急，曾國藩的焦慮可想而知，偏偏「屋漏偏逢連夜雨」，長期困擾他的老毛病癬疾，又在此時復發！

　　人在軍營的曾國藩，縱使公務上面臨重大挫折，健康狀況也大受影響，但心裡仍然時刻惦記著幼子曾紀鴻的品德教育；信中告誡在湖南家鄉的曾紀鴻，希望其明白讀書的目的，並不是為了獲取富貴功名，坐享官爵祿位。他認為，一個人能否得到富貴功名，一部分可能是與生俱來的命運使然，一部分可能是出自後天的努力，兩者之間並沒有一定的絕對；比如有人天生便是富貴命，但後天不肯努力，然而他們皆未必可以如願得到富貴功名。換句話說，想要擁有富貴功名，並非完全操之在人，其中實存有凡人無法掌控的因素。

　　相較於富貴功名的夢幻不實，曾國藩相信這世上唯一可以全由自己作主的事，就是學習聖賢不凡的品德修為；信中提及自己在年少時也曾立志要成為聖賢，只是當時缺乏自我反省的涵養，以致步入中年，長期累積的習性早已養成，便很難將自己不好的言行舉止改正過來。也正因兒子曾紀鴻的年紀尚小，若能從小立定志向與聖賢看齊，並且如實篤行，將來必可成為聖賢人物。

　　整封信流露出身為父親對愛子具有美好品德的深切期許。

※　※　※

　　夫，男子之立身，在乎青年之戒慎，自少及冠，上受父母之教育，曰嚴與敬；次受師長之訓誨，知禮習儀。於是明孝義之方，識君親之德。恭儉處世，謙己遜人，研磨牖下，篤志立身，敦修品詣，涵養天真。

　　及至學業精純，才藝篤越，上為君國效忠，獻身報主；下臨民事，惠澤及人，不阿權勢，不衒己長，庶可為才良之大丈夫也。然能廉潔以立身，必忠君而愛國，故青年者，必先善養其良知，良能之天性，修綱常之名教，立道德為基礎。學文學武，因才而施，各從其志奮發焉，或出仕王朝，或從業社會，或向農工商賈，或適於三教九流，亦不離乎立品、敦仁之要道也。

　　人若無品德，則無以立身，如木無根則凋，水無源則竭。教育必在青年，使基礎安定，由壯而老，行之而無憾，則何有無過不及乲嗟哉！幸得光前裕後，顯親揚名者，莫不由品德之蔭，所由來也。亦莫不仰戴「天地君親師」之降恩也。反本思源，其報效當盡男兒之志焉。

修緣寶典-男效才良文