天下為主

　　「國之興也，視民如傷，是其福也；其亡也，以民為土芥，是其禍也。」這句話說明了國家興亡與君主如何對待百姓的態度息息相關。

　　《孟子。離婁下》亦有「君之視民如土芥」及「文王視民如傷」之語。

　　孟子告齊宣王曰：「君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。」君王如果把大臣視為兄弟，那麼大臣會將君王看作親信的人；君王如果把大臣視為狗、馬，那麼大臣會將君王看作路人；君王如果把大臣視為糞土和草芥，那麼大臣會將君王看作仇人。說明君臣關係乃是相對的。

　　而「文王視民如傷，望道而未之見」，意思是說，周文王把已經安定的人民視同受傷的人，加以愛護，不敢勞勸；追求正道，彷彿永遠沒有盡頭，不敢自滿。

　　百姓是國家的基礎，上位者若欲國家長治久安，自然要以人民的福祉為優先考量。《左傳》與《孟子》的思想言論影響歷朝深遠。

　　明朝黃宗羲在《明九待訪錄》的〈原君〉裡，反思設立君主一職的用意，提出「古者以天下為主，君為客」對比「今也以君為主，天下為客」的情況，便是認為理想君主應以民生安樂為先。