書生高國泰，宋朝杭州人，自幼父母雙亡，家貧寄居於姑母的尼姑庵讀書，圖取功名。
庵中有位少年尼姑，生得眉清目秀，唇紅齒白，見高國泰氣宇非凡，情不自禁動了春心，忘卻戒律，作詩表白愛慕之情，其詩曰：
身在白衣大士前，不求佛度不求仙；
願求一點楊枝露，洒在人間並蒂蓮。
高國泰見此情詩，心想既然能夠看破紅塵出家，必定是前生修來的善根、福德、因緣，目前只是一時衝動不能自抑，應當善言點醒她，千萬不可乘機誘其犯戒，鑄成大錯，於是回贈一詩曰：
妄念一時神即遷，神遷六賊亂心田，
心田一亂身無主，六道輪迴在眼前；
六道輪迴了不完，畜牲餓鬼苦千般，
勸你勿生貪嗔妄，一失人身萬劫難。
少尼見詩，猶如當頭棒喝，似雷貫耳，實時羞悟，從此不再與高國泰見面，勤修佛法。
高國泰為了斷少尼情絲，避免彼此再產生情感，遷出尼姑庵，租住員外周半城的房子。住了半年，無錢交租，家奴竟然拆去房門，使高國泰無法安心讀書。
心想窮困潦倒至此境地，活著毫無意義，不如一死了事。於是到屋後的林子裡，準備上吊。突然濟公手拿著繩子走過來，嚷著說：「這棵樹是我上吊用的，你要上吊到別處去，勿與我相爭！」
高國泰見濟公要上吊，問其何因，濟公說：「我欠人五兩銀子，無法還債，被迫無奈，只好上吊求死了結。你是為何自盡？」
高國泰將自己的遭遇告訴濟公，並把身上余下的碎銀送給濟公湊數還債。
濟公又問：「你我素不相識，為何要幫助我呢？」
高國泰說：「我已絕望，自盡心意已決，將死之人，留此碎銀何用，不如送給你，可以助你還債。」
濟公被高國泰臨死之時，尚為他人著想助人的善心所感動，於是以實相告說：「周員外乃我舊交好友，你且先跟我回去，房租之事乃易解決。」
高國泰隨濟公返回周府，早有家奴報知周員外，周員外急忙出外相迎，敬如貴賓，濟公將高國泰欠租金尋死一事詳細告訴周員外，周員外聞知家奴竟然瞞著主人，仗勢欺人，大怒，即刻要將該名惡奴逐出府去，幸得濟公、高國泰再三求情，才被嚴責了事。
周員外見高國泰寬厚仁慈，甚是敬重，格外厚待和濟助，留高國泰於府中安住。
得到周員外相助，高國泰更加勤奮攻讀，後來考中狀元，為官清廉嚴正，撫恤貧民。做官二十年，看破紅塵，辭官修行，享年八十歲。
臨終之時，見昔日之少尼在空中駕雲來相迎，其時滿天豪光萬丈，瑞氣千條，微笑著說：「請恩公上蓮台寶座。」然後引領高國泰飛升向西方極樂世界。
高國泰昔年的善念，使少尼醒悟修成正果，自己也因此積下陰德修成正果，成為世代留芳的佳話。
愛河原是陷人灘，欲出迷津難上難；多少英雄遭陷溺，說來總令我心寒。勤君莫把前程誤，浪裏翻身早尋路；恩妻愛子總成空，富貴功名草頭露。試看滾滾波濤中，盡是貪嗔癡愛客。
