五台山有一座祖寺，創建於東漢永平年間，當時稱作『大孚靈鷲寺』。凡是上五台山禮佛的人，先要上這裏來燒香拜謁。祖寺則在每年正月，大備齋會，漸漸成了一種雷打不動的制度。
有一年齋會期間，來了一個貧窮的婦女。她帶著兩個孩子，身後還跟著一條狗，大清早就等候在祖寺門口。當掃地的僧人打開寺門時，她馬上就跨進寺來，聲稱自己身無分文，只能剪下一縷頭髮來布施給寺院。
等不及寺院開飯，這位貧窮的婦女對住持說：「我肚子餓了。又急著要趕路，能不能讓我先吃？」
住持點頭同意，讓飯頭僧馬上給她端來飯菜。飯頭僧從廚房拿來三份食物，足夠讓她和兩個孩子都吃飽。
她對飯頭僧說：「對不起，請再拿一份給狗吃。」
飯頭僧皺了皺眉頭，勉强再從廚房裏拿來一份食物給她。
她又說：「我有身孕，能不能給腹中的孩子也來一份飯菜呢？」
飯頭僧忍不住發火了：「你來這裏要吃的，怎麼這樣貪得無厭？腹中孩子還沒生下來，會吃東西嗎？」
住持見這女人一而再、再而三地要吃的，就下令趕她出去。
她見眾僧來趕自己，立刻站了起來，化身成了文殊菩薩。兩個孩子亦顯出真相，一個是善財童子，一個是于闐王。那條狗就地一滾，變成了文殊的坐騎——威風凜凜的青毛獅。一時間，祖寺上空五色祥雲密布，文殊等升起空中，留一《苦偈》道：
苦瓠連根苦，甜瓜彻蒂甜。
修行三大劫，却被老僧嫌。
文殊菩薩說完偈語，馬上隱去不見。當時齋會上所有的人，親眼目睹這一切，全都驚嘆不已。
那個下令趕人的住持，恨自己有眼不識真聖，拿起一把尖刀，要剜出兩只眼珠。眾人苦苦相勸，他這才住手。
從此以後，祖寺訂立規矩，待人接物，無論貧富貴賤，都要一視同仁，絕不厚此薄彼。祖寺還將那女子所施的頭髮，造一座塔來供養。
