大圓圈

 

　　南陽慧忠國師，俗姓冉，浙江會稽道出身，十六歲時謁見六祖惠能大師後，便隱居在長江和黃河間的南陽深山裡，苦修四十年，晚年才應肅宗皇帝之召，擔任長安光宅寺的住持。

　　很多學生都慕名前去參訪，慧忠國師常以畫一圓說法教示學人（即畫個圓形圈圈）；有人問他這圓相具有什麼意義？

　　他總告訴人這圓相有六種含義：

 

　　一、表示一真法界的意義。                 

　

　　二、表示統一意識的三昧境界。           

　　三、表示一切對立、交感未生前的狀態。

 

　　四、象徵佛教一大總相法門。              

　　五、表示對真理領悟的範疇。              

　　六、表示禪的根本之真義。                    

　　當時在馬祖道一禪師座下的南泉、歸宗、麻谷三位禪師相約想去參訪慧忠國師。在途中，南泉普願禪師忽然停下來，隨手在地上畫了個大圓圈說道：

　　「如果你們能對這個圓圈表示自己的感想，而此心得能和這圓圈相似，我們再去向他問道吧！」

　　歸宗禪師聽後，立刻跑到圓圈的中央一坐，以坐禪的姿態表示他的心得。

　　麻谷禪師卻雙手合十，學著女孩子的姿態在圈外低頭禮拜，表示他對慧忠國師的尊敬。

　　南泉禪師看到兩個人的舉止，非常失望地說道：「我們可以不用去了！」

 

　　歸宗禪師和麻谷禪師反問道：「這是為什麼？」

　　南泉禪師回答道：「我們不能用有相參拜無相。」