一個又老又髒的乞丐,渾身上下爬滿了虱子,路人見了他莫不掩鼻快走,唯恐他身上的虱子跳到自己身上來。
老乞丐雖然過得窮苦,但每天仍殷切祈禱,希望好運能降臨到自己身上。
活該他時來運轉,有天當他祈禱完畢,抬頭一看,竟然有位高大光明的天使站在眼前。
天使告訴老乞丐,他的殷切祈禱應驗了,天使為他帶來三個願望。
老乞丐毫不遲疑,立刻許下他想了很久的第一個願望,變成一個有錢人。霎時,眼前的街景不見了,他和天使置身於豪華的宅邸,週遭有無數的金銀財寶,終其一生也花用不盡。
老乞丐不肯浪費一點時間,馬上又向天使許下第二個願望,希望能年輕四十歲。果然,一陣輕煙過處,老乞丐變成了二十歲的俊美年輕人。
這時他的情緒興奮到了極點,不加思索地脫口而出,說了第三個願望:「我這一輩子永遠都不要工作……」
天使點了點頭,他立刻又變回街邊的那位老乞丐。
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俗云:勤勞則思,思則善心起;惡勞則逸,逸則淫念生。人不管是追求身體之健康,或是財富上的滿足,甚或深究人生之真諦,唯有勤勞一途,才能達其目的,償其夙願。
試觀嬰兒落地伊始,即揮動雙手,舞其雙足,以促進肌肉之伸縮,充滿了蓬勃之生機,故曰:勤勞是健康之本。財富,可說人一生中所努力之鵠的,早起晚睡,不畏風霜侵襲,不怕烈日炎炎,其目的就是追求財富的滿足。但是,大富由命,小富在勤,既然沒有大富大貴之前世善因,那麼唯有退而求其次,用勤勞之雙手,配上無畏之精神,相信,一日三餐之小康生活是絕無問題的。
可是,奇怪的人類,難道說有了健康之身體,無憂無慮之小康生活就會快樂嗎?不也!身體健康了,他卻拿身體去玩樂、沉迷在不正當之勾當,身邊稍有了錢財,卻拿財錢買來感官之一時享受,這種放僻邪侈之念頭和行為,就是今日人生痛苦之淵藪。為了解脫痛苦之纏繞,為追求永生消遙,故有修身學道之積極人生。
可惜的是,林立之宮堂寺廟,眾多之修身志士,能真正快樂者卻不多見,探究其主因,乃在於「逸」字,「逸」之害人知多少?大矣哉!切莫以為入堂參聖,美其名曰修身,就可以安閒地坐等成道了,持此妄念空想,不痛苦者幾稀矣!所謂修身學道,必須身體力行去體驗人生道理,印證做人做事之法則;由力行之中,見善則思齊焉,見不善則如探湯,做為自己改過遷善之明鏡,亦由於能夠勤敬心田,努力以行,故能內修其道,外樹其德,以達見性之最高境界,若夫此,才是真消遙、真快樂。
總之,人生應以勤勞相勉勵,不但可以成家立業,可以遺留子孫;要健身可以健身、要財富有財富、要修身學道更能達其至境。希望有志仁人,由勤勞力行中去體悟,則樂在其中矣!
儒宗寶典第二卷 談:勤 勞