退步原來是向前

 

　　手捏青苗種福田，低頭便見水中天；六根清淨方成稻，退步原來是向前。

　　這則偈頌傳說為布袋和尚所作，卻不見於《景德傳燈錄》、《五燈會元》、《宋高僧傳》等典籍，而出現於元末臨濟宗僧人噩(1285~1373)撰寫的《明州定應大師布袋和尚傳》之中，這大概是長期流傳於民間的緣故，也有可能是宋末或元人的偽作。

　　首句中的「福田」一語雙關，既指農家的水稻田，又指佛教所說的能生福德之田。《佛光大詞典》解釋「福田」說：「謂可生福德之田。凡敬侍佛、僧、父母、悲苦者，即可得福德、功德，猶如農人耕田，能有收獲，故以田為喻，則佛、僧、父母、悲苦者，即稱為福田。」

　　學佛猶如插秧，只有廣種福田，才能收成無量福德。「低頭便見水中天。」插秧時，要低著頭一株株把青插在水田之中，在這低頭之時，便可看到水中之天。這句話有兩點需注意：一是「低頭」；二是「天」。

　　「低頭」是插秧所必須的姿勢，同時也是學佛所必須的態度。學佛必須排除自高自大，侮慢他人的「我慢」之心。「天」，既指自然天空，又指佛教理想的境界，這裡應借指「道」。「低頭便見水中天」，實質上是說，學佛只有消除「我慢」心，保持一種謙虛的心態才能見道。

　　「六根清淨方成稻，退步原來是向前。」「六根」，指眼、耳、鼻、舌、身、意。「六根清淨」，意謂消除六根無始以來的塵垢，使之清淨無雜。

　　「稻」與「道」諧音，「成稻」即「道」。插秧要清除雜秧，修道要清除雜念，兩者都要做到「六根清淨」。

　　「退步原來是向前」，農夫插秧是邊退邊插的，其退步就是前進。修道也是這樣，該捨棄的就要捨棄，往往退一步才能發現海闊天空，如懷深禪師《退步偈》所云：「萬事無如退步人，孤雲野鶴自由身。松風十裡時來往，笑揖峰頭一輪。」

　　「退步原來是向前」，既十分准確地傳達了農夫插秧時的情景，又十分形像地表達了學佛修道上退與進之間的辯證關系。

　　這則偈頌以插秧比喻學佛，語言通俗，卻含意深刻。「低頭便見水中天」、「退步原來是向前」兩句，描繪插秧場面生動傳神，表達修道思想鞭辟入裡，是非常難得的好句。