法無信於民

 

　　皇上出巡，行經中渭橋，有個人突然從橋下冒出來，讓皇帝坐車的馬受到驚嚇。文帝命令騎士將此人拿下，交給廷尉論處。

　　張釋之審問此人，這個人說：「我是從長安縣鄉下來的，聽到皇上出巡，清道戒嚴，因此避到橋下。等了許久，我以為皇上已經走遠了，所以從橋下走出來，沒想到看見皇上的車隊，才趕緊跑開。」

　　張釋之審問完畢，向文帝上奏判處結果：這個人違反了清道的禁令，判處罰金。

　　文帝生氣的說：「這個人驚嚇了我的馬。幸虧我的馬性情溫馴，要是換了別的馬，豈不傷害我？而廷尉居然只判他罰金！」

　　張釋之說：「法律是天子和天下人應當共同遵守的。法律如今這麼規定，若是變更量刑、加重處罰，那麼法律就無法再取信於民。要是皇上當時把這個人殺了，那也就罷了；現在既然交給廷尉論處，廷尉是天下執法的準繩，一旦有了偏差，天底下執法的人都會隨自己的意思判刑，如此一來，百姓豈不是手足無措？願陛下明察！」

　　過了很久，皇上才說：「廷尉判處得是！」

　　後來，有人因盜取高廟神主前供奉的玉環被抓，文帝很生氣，把這個人交給廷尉審問。

　　張釋之按照法律中偷盜宗廟服飾器物的條文向文帝回報，判處這個人應當斬首示眾。

　　文帝非常憤怒的說：「這個人大逆不道，竟敢偷取先帝的廟器。我把他交給廷尉處理，是想讓你判他滅族之罪，而你只依法律的相關條文判處，這不是我敬奉宗廟的本意！」

　　張釋之脫掉帽子，雙膝下跪，向文帝謝罪說：「依照法律，這樣判決已經是最重的罪了。況且在罪名相同時，還得因犯罪情節的不同而分輕重。現在若因這個人盜取高廟的器物而判他滅族，萬一有愚民取了高祖陵墓的一捧土，那麼陛下又要以什麼法律來判處他呢？」

　　文帝和薄太后對這件事討論了許久，才同意張廷尉的判決。

　　當時，中尉條侯周亞夫和梁國丞相山都侯王恬開，見到張釋之執法公正，都和他結為摯友。

　　張廷尉從此獲得天下人的稱讚。