銜命還國作

 

　　晁衡，日本著名遣唐留學生，本名阿倍仲麻呂，入唐後改名晁衡，是中日文化交流傑出的使者。

　　公元698年，晁衡出生在日本的一個貴族家庭。他天資聰穎，勤奮好學，酷愛漢文化。

　　公元716年，日本政府決定派遣由五百五十七人組成的第九次遣唐船，十九歲的仲麻呂作為遣唐留學生也在其間。第二年三月，遣唐船從難波(今日本大阪)起航，駛向中國大陸。經過近半年的海上航行顛簸，上岸後又經過長途跋涉，終於在當年九月底到達了文化古都長安。

　　到達長安不久，仲麻呂就進入了國子監學習。在這裏，他系統學習了儒家經典，畢業以後，參加科舉考試。作為一個外國人，仲麻呂一舉考中進士，讓所有的人都對他刮目相看。為了能在中國長期生活、學習，他更改了國籍，改名晁衡。

　　晁衡的才華得到朝廷賞識，他被任命為左春坊司經局校書，職掌校刊正圖書，輔佐太子李瑛研習學問。公元731年，他被提拔為門下省左補闕，使他有了接觸唐玄宗的機會。

　　公元733年，晁衡因雙親年邁，請求返回日本。玄宗皇帝極力挽留，晁衡未能成行。公元752年，日本第十一次遣唐使到達長安，副使吉備真備是他同時入唐留學的好友，久別重逢，不勝感慨，也勾起了晁衡的思歸之念。

　　第二年，遣唐使準備返回，晁衡再次請求返回日本。晁衡入唐已經三十七年，這時已是五十六歲的老人。唐玄宗念他家有高堂，同意了他的請求，並任命他為唐朝回聘日本使節。任命外國人為中國使節，這在歷史上是罕見的，說明晁衡得到朝廷非同一般的器重和信任

　　晁衡獲准回國的消息傳出以後，長安朝野人士紛紛給他送行。王維給他寫了送行詩《送秘書晁監還日本國》：

　　積水不可極，安知滄海東。

　　九州何處遠，萬里若乘空。

　　向國惟看日，歸帆但信風。

　　鰲身映天黑，魚眼射波紅。

　　鄉樹扶桑外，主人孤島中。

　　別離方異域，音信若為通。

　　晁衡也懷着激動的心情寫了《銜命還國作》贈答友人。這首詩抒發了他留戀中國、惜別故人和對唐玄宗的感戴心情，意境深遠，感人至深。它是歌頌中日兩國人民傳統友誼的史詩，千百年來為兩國人民所傳誦。

　　銜命將辭國，非才忝侍臣。

　　天中戀明主，海外憶慈親。

　　伏奏違金闕，騑驂去玉津。

　　蓬萊鄉路遠，若木故園林。

　　西望懷恩日，東歸感義辰。

　　平生一寶劍，留贈結交人。

　　那一年六月，晁衡一行辭別長安，到揚州延光寺邀請鑒真和尚東渡日本。十月十五日，他們分乘四艘大船從蘇州起航。

　　天有不測風雲，晁衡所乘的那一艘船觸礁，與其他三艘船失去了聯繫。失去控制的船隻，被風暴吹到越南的海岸。哪知屋漏偏遭連陰雨，登陸後又遭土匪襲擊，全船一百七十餘人多被殺害，只有晁衡等十餘人僥倖脫險。

　　傳聞他在海上遇難，長安的友人悲憤難當，李白揮淚寫下了《哭晁卿衡》：

　　日本晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。

　　明月不歸沉碧海，白雲愁色滿蒼梧。

　　這首詩感情充沛，深刻表達了兩人的誠摯友誼，是中日友誼史上傳誦千年的不朽名作。

　　公元755年六月，晁衡一行歷盡艱險，再次來到長安。朋友們見到晁衡，喜出望外。晁衡見到李白的詩，百感交集，當即寫下了《望鄉》：

　　卅年長安住，歸不到蓬壺。

　　一片望鄉情，盡付水天處。

　　魂兮歸來了，感君痛苦吾。

　　我更為君哭，不得長安住。

　　誰能料想，才脫虎口，又遭兵燹(因戰亂所造成的災害)。那一年十一月，安祿山發起叛亂，唐玄宗逃往四川，晁衡沒有家人，只得跟隨唐玄宗避難。

　　直至公元757年末，玄宗自蜀返回長安，晁衡也跟隨返還。這一年，晁衡已經六十一歲。

　　以後，晁衡再度在朝廷擔任官職，歷任左散骑常侍兼安南都護、安南節度使。公元770年，晁衡在長安逝世，終年七十三歲。唐代宗為了表彰晁衡的功績，追贈他為從二品潞州(治所在今山西長治)大都督。