無可無不可

　　春秋時代，社會混亂無序，君不像君、臣不像臣，知識分子究竟該何去何從，每個人都有不同的看法，這個問題也讓孔子頗傷腦筋。因此，孔子找了個機會拿自己和其他人比較了一番。在這裡他先分出三類特質的人：

　　第一類，他們看到社會向下沉淪，仍舊堅持維護自己的原則，選擇不同流合污。因此，就會躲得遠遠的，像伯夷、叔齊一樣，跑到首陽山，靠著採野菜維生，慢慢餓死。

　　第二類，正好相反，他們目睹社會的墮落，仍然堅守在崗位上，認為自己可以「出污泥而不染」。這類人就像柳下惠、魯少連一樣，不因替敗德的國君做事而感到羞恥，即使被國君炒了三次魷魚，還是依然選擇繼續留在原處。換言之，他們沒有躲到深山裡隱居，或去環遊世界。

　　而第三類，他們也看到世道污濁，雖然選擇不出來做官，但依然用「嘴巴」去關心世局，選擇持續批評社會不仁不義之事。這類人有虞仲、夷逸等。

　　最後，孔子說他自己跟上面三種人都不一樣，屬於第四類。天下無道時，有機會可以做官他就做官，沒有機會，沒法做官他就不做。口語一點的說法，就是「這樣也行，那樣也行」。「無可無不可」其實是孔子「環遊世界」回魯國定居後的心境寫照，這時孔子已經七十一歲了，看盡人生百態的他，已不再執著於一隅，而「從心所欲不逾矩」。