第二次世界大戰後,德國分裂成東德和西德,分別由蘇聯和美英法佔領。東德和西德的人們不允許來回走動,但隨著時間的推移,西德在美英法的統治下逐漸形成蓬勃發展的態勢,愈來愈多的東德人翻過伯林牆來到西德。佔領東德的蘇聯當局下令嚴密看守柏林牆,不准任何人西逃。
故事就發生在柏林牆下。
那是西元一九八九年的二月,天下起了濛濛細雨,守牆士兵因格.享里奇警惕地守在柏林牆東柏林這一邊,怕有人趁著雨翻牆到西柏林去。
到了下半夜,因格.享里奇看到一個鬼鬼祟祟的身影攀爬到柏林牆上,他毫不猶豫地舉起槍。
就這樣,二十二歲的東德青年克里斯.格夫洛伊,被因格.享里奇發現西逃,當場槍斃。
因格.享里奇因為這件事還得到了上級的嘉奬。
但誰也沒有想到,幾個月後,柏林牆被推翻,德國分裂生涯結束,東德和西德又成一家人了。
翻越柏林牆的東德青年克里斯.格夫洛伊的家人在此時對因格.享里奇提起上訴,要求追究他的法律責任。
這個案件在當時引起轟動,因格.享里奇的辯護律師說:「他是一名士兵,他的職責就是看守柏林牆,禁止任何人翻越。雖然這樣的行為在現在看起來荒謬,但在當時是具有它特殊的意義的。有人翻牆,他只能執行公務。如果說這種行為有罪,這不是他一個人的罪,而是整個國家、整個民族的罪過,為什麼要全部都算到他一個人頭上?」
聽了辯護律師的話,旁聽的群眾都竊竊私語,他們認為律師說得對,因格.享里奇只是軍人,他在執行軍人的職責,就算不對,那也是他的上司當時給他的任務,他別無選擇。
法官希歐多爾.賽德爾制止了群眾的私語,他面色沉重地對旁聽席說:「可能我將要說的話,你們聽了之後會認為我在偏袒死者。但是我不得不提醒大家,請注意一個細節:一個軍人槍打不準,是不會受到責罰的。當一個守牆的軍人發現自己的同胞在違反禁令,他在舉起槍的時候,能不能把槍口瞄準位置提高一公分?這不是法律,這是每個公民應該承擔的良心義務。」
旁聽席陷入沉默,每個人心中湧起一陣悲痛,整個法庭一片肅穆。
希歐多爾.賽德爾法官繼續動情地說:「在這個世界上,除了法律,還有更重要的東西,那就是良知。當法律和良知發生衝突時,我們可不可以選擇聽從內心的聲音,而不是上級死板的命令?尊重生命。是一個放之四海皆準的道理啊!」
聽到法官的這些話,旁聽席上有人開始涰泣,他們想起了自己有同樣遭遇的朋友。而原本一直認為自己無罪的因格.享里奇也彷彿受到當頭一棒,他向克里斯.格夫洛伊的家人深深鞠躬。
最終,士兵亨里奇因蓄意射殺格夫洛伊被判三年半徒刑。
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