子產鑄刑鼎

　　法律應該公正、公開，這個觀念在今日雖然普遍，但是在過去卻是經過一番爭議。這要從「子產鑄刑鼎」一事說起。

　　西元前五三六年，鄭國大夫子產鑄造「刑鼎」，把自己所制定的法律鑄在鼎上，公布在國人面前，使人人知曉。

　　當時晉國大夫叔向知道這件事，即刻寫信給子產，痛批他的做法。

　　原先各國在執行法律時，從不事先公布，要確定行為是否犯罪及如何處刑，都是貴族臨時決定。這是因為前人認為「刑不可知，則威不可測」，意思是說人民不知道刑法的內容，才會因它的深不可測而感到畏懼。

　　叔向的信裡提到，在下位的人一旦知道法律的具體內容，將會因此和上位者爭論自己的行為是否合法，如此則尊卑貴賤的等級秩序將陷於混亂，國家也就陷入危險。

　　對於叔向意見，子產淡淡回應說：「我的做法，是為了解決鄭國國內的問題，至於您的意見，恕我不敢接受。」

　　子產既然把刑法的內容公布在國人面前，再加上它是鑄在鼎上，更加不可能輕易更動。子產鑄刑鼎的行為，並沒有造成叔向所預期的混亂，反而使國人依法行事，更加不會為非作歹。

　　鄰國看到鄭國的成功，紛紛效法，廿三年後，叔向所在的晉國也鑄造了刑鼎。