魯哀公問孔子

 

　　魯哀公有一次問孔子說：「以前，舜王是戴什麼樣的帽子呢？」

　　孔子沒有馬上回答，哀公便問道：「寡人向您請教，為何您不說話呢？」

　　孔子作禮答道：「因為君上提的問題，並不是將大的方面放前面，所以臣正考慮如何回答。」

　　哀公聽了奇怪，問道：「那大的方面是什麼呢？」

　　孔子說：「舜帝在做君王的時候，其政愛惜生民，不忍刑戮殺害。在任命官吏上，選舉賢能。他的德行猶如天之高，地之厚，而又寧靜謙虛；教化如四時，使萬物生長。所以四海接受舜帝的教化，即使傳至邊遠的少數民族也暢行無阻。

　　於是，鳳凰和麒麟此類瑞獸出現在境內，連鳥獸也馴服於他的威德。沒有別的原因，就因他好生啊！君上捨掉這些大的方面，卻只問舜王戴什麼帽子，臣因此纔沒能及時回答。」

　　【原文】

　　魯哀公問於孔子曰：「昔者，舜冠何冠乎？」

　　孔子不對。

　　公曰：「寡人有問於子，而子無言，何也？」

　　對曰：「以君之問，不先其大者，故方思所以為對。」

　　公曰：「其大何乎？」

　　孔子曰：「舜之為君也，其政好生而惡殺，其任授賢而替不肖。德若天地而靜虛，化若四時而變物，是以四海承風，暢於異類，鳳翔麟至，鳥獸馴德。無他也，好生故也。君捨此道而冠冕是問，是以緩對。」

——《孔子家語•好生第十》