正當他一人開懷大飲時，客棧外面，走來一個身著襤褸，精神憔悴的人，他正用羨慕的眼光，直瞪黃生，黃生看他可憐，便邀他一起吃喝。
那人也不客氣坐下來，就大吃大喝把桌上的飯菜、美酒一掃而光，吃完後，就躺在地上，呼呼睡著了，黃生也沒有怨言，吃完後，就回去房間睡覺。
到了半夜，黃生聽到有人叫他，說：
「請您到客棧外頭，我有話跟你說。」黃生一看是晚上邀請他一起吃喝的客人，他正在猶豫不決，但那人一直催促，只好跟著出去。客棧外頭靜悄悄，明月高掛，遠處傳來幾聲的狗吠聲。
那人說：「我並不是人，是陰間的官吏，承蒙您今天請我吃飯，我想報答您，請您準備筆墨和三張紙、三個信封。」
黃生知道他是地府的人，開始時，心裡很害怕，但看他並沒有惡意，於是放下心來，回去房間拿出筆墨和三張紙、三個信封。
那人從衣袋裡拿出一本書，書上所寫的文字，好像不是凡間的字，黃生自然看不懂。那人翻開書，查了又查，在紙上寫好字，把三張紙放入信封內，封好。又註明一、二、三的號數。那人把三封信交給黃生，再三忠告說：
「您如果遇到不能解決的問題，就焚香禱告天地，再按次序將信封拆開，信封裡面有妙計可以幫忙您渡過難關，但如果您自己已想出解決的辦法，那就不用拆了。」
那人說完，突然不見了。
黃生愣了一下，就把信封收好，但不以為意。
這件事之後，黃生來到京城，找了客棧，準備參加考試，但很不幸的，黃生突然病倒了，這一病就一個多月，因此無法參加考試，連付客棧的房租也成問題，他在京城又沒有親戚朋友可以幫助，每天餓著肚子。
有一天，黃生躺在床上，輾轉反側，但實在餓得睡不著，難以忍受，突然間他想起那三封信，於是拿出房間的桌子當香案擺在客棧外面，焚香禱告天地。當黃生打開第一封信時，只見信紙上寫著：
「可到菩提寺見該寺主持。」
從客棧到菩提寺，相隔遙遠，少說也得走上一天，可是事到如今，已經沒有其他辦法了。只好向客棧主人借了一匹驢子，騎著往菩提寺走去。
一路上，颳大風、下大雪，黃生拖著疲憊、饑餓的身體，快昏過去，僅存的希望就是能見到菩提寺的主持，於是他繼續走下去，好不容易，來到菩提寺。
才一下驢子，寺裡走出一位老和尚，向他大吼，說：
「你是誰？鬼鬼祟祟的，是不是到寺裡偷東西，給我滾吧！」
黃生嚇得魂不附體，不斷發抖，連忙答道：
「我是來京城考試的讀書人，走到貴寺，天已黑了，又颳風、下雪，能不能在貴寺住一個晚上？」
老和尚這時臉上才綻開笑容，點點頭說：
「原來是一個讀書人，剛才冒犯之處請多多包涵，因為最近寺裡常遭小偷，東西經常被竊，不得不提防。」
說完，老和尚很親切的將黃生引進寺裡，黃生也拖著疲憊的身體，與老和尚進到寺裡休息，老和尚並吩咐準備晚餐。
用完晚餐後，老和尚和黃生聊天起來，老和尚說：
「聽施主的口音好像是福建人，有位叫黃有義的人，您是否認識？」
黃生驚訝說：「我叫黃泉源，黃有義正是我的伯父，他早年到京城作生意，就如黃鶴般渺無訊息！」
老和尚聽了，高興的說：
「黃老先生曾經寄託老納五千兩後，就因病去世，老納年紀也大了，說不定哪天也要往西天去了。把銀子交給您，我也可以了一樁心事。」
黃生拿了這些銀子，就蓋起高樓，買了車馬、僕人，又娶了嬌妻美妾，京城裡的人都知道有一個少年英俊的黃老爺。
但是有錢，享受豪宅和山珍海味、美妾的黃生，還有一件遺憾的事，那就是沒有功名，當初來到京城就是想一榜成盟名，求得一官半職。但因自己生病，錯過考試的機會。他想起第二封信，或許可以幫個忙。於是又焚香禱告天地，打開信封一看，上面寫著：
「七月五日到東門悅賓樓二樓的上座。」
黃生於是七月五日到東門悅賓樓二樓的靠垂簾的上座。叫了一杯茶，喝起來，一會兒，只見幾位讀書人走上樓來，叫了一些酒菜，就說起話來。
其中一個穿藍衣的年輕人說：
「本來只要五百，現在非要一千不可，但對鄭兄，我算七百就好。」
那位姓鄭的說：「七百雖然多些了，但為了進士的頭銜，我一定照付。」
黃生聽了知道是買進士的交易，於是站起來，走到他們的面前，恭恭敬敬的拱手作揖說：
「這是一百兩，給公子當見面禮，另一百兩，是給各位學長的酒菜錢，請不要拒絕。」
這位穿藍衣服的年輕人，原來是當今朝庭進士主考官的兒子，他本性很貪，又奉父親的命令，負責充當白手套。
黃生作風豪爽，出手大方，又很會奉承，使得這個公子更加高興。
這年的進士考試，黃生又送上一千兩的白銀，在考試時，黃生受到主管的拔取，是意料之事。
黃生自此仕途一帆風順，很受朝庭的重用，他又奉公守法，盡力為國家作事，沒有多久就升上河東節度使，黃生當節度使後，頗受當地老百姓的愛戴，這時候的黃生，真是春風得意，名利雙收。
但是過了幾年之後，他生了一場嚴重的大病，每天躺在床上，延攬所有名醫，都沒辦法治好。沒有辦法之下，只有打開第三封信看看信上寫什麼？
這天晚上，他焚香禱告天地，把信封打開，上面寫著：
「散盡家財！」
黃生看了，歎了一口氣說：
「也罷！花無百日紅，人無千日好。我的死期已經到了，不過我這輩子享盡榮華富貴，眾人辛辛苦苦追求的名與利，我都輕易的得到，如果就這樣的死，也沒有什麼遺憾。」
於是他把所有財產拿去鋪橋築路，普救眾生，散盡家產後，他心平氣和的等待死亡。
※ ※ ※
世人啊！生生死死，死死生生，有何差異呢？還不是空走世間又一回。天有定數，人有生命，留得這身軀何用乎？到終了，還不是一堆白骨，爭名得利，英明一世，何苦來哉？
蒼生啊！用有限之臭皮囊，體天之忠，恤萬物之情，定能返本故鄉。勤勞一世，終也是雙手空空而已，此世之偉業和錢財，那一樣能帶走呢？空空來世，空空轉世，唯你行善積德，修身養性，方能逆己之命而達婆娑佛陀之境界。
明性傳真-述：生死有定，富貴在天
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