行歌拾穗

　　林類（古時候的隱者）是個快一百歲的老人。春天的時候，卻穿著冬天的皮衣，沿著田埂，拾著稻穗，唱歌前行。

　　孔子正要到衛國去，遠遠的看到他在田地間且走且唱，回頭向學生說：「那位老人，似乎是明理懂事的人，誰去跟他交談一下？」

　　子貢自告奮勇，走到田地的一端，等著老人走到，一照面就嘆著氣說：「老先生，您可曾後悔過自己的一生？一大把年紀了，怎麼還幹這種『行歌拾穗』的事？」

　　林類並不停止他的『行歌拾穗』。子貢緊接著要問出一個所以然，老人才抬頭說：「我那有什麼可後悔的？」

　　子貢說：「先生『少不勤行（年輕時代不認真修練），長不競時（到了相當的年紀，還不有志於出人頭地），老無妻子，死期將至』，卻快快樂樂的行歌拾穗，這是為什麼呢？」

　　林類笑著答說：「吾之所以為樂，人皆有之，而反以為憂（我享受的這種快樂，誰都可以有的，他們卻反把它當做一種憂慮了）。我就是『少不勤行，長不競時』，才能活得這麼久；一大把年紀而仍無妻子，死期也將到，才能盡情享受眼前的快樂啊。」

　　「長壽不是人人企求的嗎？死亡不是人人厭惡的嗎？您說，死期將至，故能樂若此，這是為什麼呢？」

　　「死啦，生啦，這好譬是一來一往啊。說不定現世的死，就等於來世的生，至於哪一種才好，誰能斷言呢！忙碌辛苦的活著，也許就是一種迷戀；目前的一死了之，也許比以前的活著更有意義啊！」

　　子貢就是聽不出他話裡的真義，只好折回來告訴孔子，孔子批評說：「我看得出他是一位明理懂事的人，果然沒錯。可是，照他的答話推測，他對生死的道理還沒體會到造極的地步。」

　　子貢倦於學，因而問孔子說：「學問這一回事，究竟要到什麼程度才可以停止下來？」

　　「活一輩子，就得學一輩子呀。」

　　「那不等於說無從休息了？」

　　「可以休息的，您且看那些墳墓，廣大的、堆高的、隆起的，像鍋底的，雖然形狀各異，躲進那兒，你就息之有所了。」

　　「這麼說，死，真是了不得的一件事呀。說穿了，死，對君子而言，是樂天知命，泰然以待終；對小人而言，是去離憂苦，味然而終了？」

　　「看來，你已經體會到個中的真義了。人，只知活著的樂趣，就不會想到活著的痛苦；年邁之後，只知體衰力弱的一面，就不會想到它安寧的一面；一口咬定死是令人厭惡的事，就不會想到它是令人安息的處所呢。」

　　晏嬰曾經說過：「真好啊！自古以來都有死！仁德的君子可以在那裡安息了，就是德行的回歸。因此，古代稱死人為歸人。把死人叫做歸人，那麼活人就該叫做行人。

　　只知出走而不知道回家，那是棄家不顧的人。一個人拋棄家庭，社會上的人都要譴責他；天下人都拋棄家庭，卻沒有人去譴責了。假如有人離開鄉土，辭別至親，荒廢家業，遊蕩四方而不知道回家，這是什麼樣的人呢？社會上的人一定認為他是個狂亂放蕩的人。又假如有人熱衷於世事，自以為聰明有能耐，沽名釣譽，到處誇張而不知休止，這又是什麼樣的人呢？社會上一定認為他是個有智有謀的人。

　　這兩種人，其實都是失家忘歸的人，但社會上卻讚賞後一種人而不讚賞前一種人。只有聖人才知道應該讚賞什麼，應該摒棄什麼。」