吾以一則公案作為說明：在第七世紀，赤松德貞國王統治西藏時期，曾邀請印度寂護大師到西藏，弘揚佛法。後來有一漢地禪宗僧侶摩訶衍和尚傳入頓悟成佛的學說，而引起教義爭論。因為摩訶衍和尚所講授之法，令藏民迷惑，不知如何入道，因此，後繼之藏王赤松德贊即派人至印度，敦請寂護大師之弟子蓮華戒大師入藏，在桑耶寺召開辯經大會，史稱「拉薩法諍」。
雙方辯論的結果，由代表漸悟法的蓮華戒大師贏了代表頓悟法的摩訶衍和尚。
此公案中，除了剛好西藏之因緣適合蓮華戒大師的漸悟法門外，蓮華戒大師辯論獲勝之主因，在於修行章法次第清楚完整，令有心修行者可以按圖索驥，輕鬆入門，因此後來蓮華戒大師所著的《中觀修道次第論》在各個層面上，皆對修行者開啟了明確的修行之門，從此藏傳佛教就以寂護大師與蓮花戒大師的見解為主流。
修行有一定的次序與步驟，而且要以「正向」（指離欲向、滅貪向、四聖向等正確的人生方向）做為前提，非一蹴可幾。例如佛教修行次第：「親近善士(聞慧)、聽聞正法(聞慧)、內正思惟(思慧)、法次法向(修慧)」，而法次法向(修慧)即是修八正道、四念處或四聖諦、六波羅蜜，如此就可以滅苦(煩惱)，一路到達覺悟菩提。而道教則有戒律、懺法、內丹、內觀、守靜、存思、辟穀等多種方式以修性煉命，最後百煉成仙。
一個人若修行不知「法次法向」，卻妄想一步登天，大澈大悟，此不啻是緣木求魚、刻舟求劍，甚至容易誤入邪境，如此要想明道，則難矣。
修道基本功-第十五章 明次第
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