極世故的朋友

　　甲和乙二人世代相鄰，關係很好，從小一起遊戲，長大後又一起讀書，交情就像親兄弟似的。兩家的老婆孩子經常往來，雖然隔著一堵牆，卻好像一家人一樣。

　　有人對甲妻造謠言，說甲妻愛上了她的表弟。甲經過調查，發現並無根據，但心中的疑慮並沒有消失，就悄悄地告訴了乙，希望乙替他調查一下。

　　乙性格謹慎怕事，拒絕了調查。

　　甲想，乙還沒有調查就拒絕，一定是知道事情屬實，所以不好去調查了。就這樣，甲不再追問，也不講明，從此不理睬妻子。

　　妻子含冤，竟憂郁而死。

　　甲妻死後，鬼魂附在乙身上說：「人之最親莫過於夫妻，夫妻之間的隱情委托你來調查，甲對你是何等信賴啊！假如你能極力辯白我是冤枉的，他的疑心一定能解開；或者你假說已經做過調查，再慢慢向他解釋，說這誹謗亳無依據，他的疑心也會解除的。

　　而你卻優慮重重，擔心如果調查屬實，不告之以實情，便辜負了朋友的義氣；告之以實情，肯定遭到我的怨恨。所以，你就一推了之，把自己置身於事外，以保自全。結果造成我終身含恨投命九泉。你這麼做，簡直殺人不用刀啊！如今，我已經在閻王爺面前將你告下來，走！你跟我對質去！」

　　甲亦說：「人之所以需要朋友，是要在緊要的時候能得到真誠的幫助。我把你常作心腹，托你去調查此事。事情屬實，你就說有；沒有，就直截了當地說沒有。並嚴詞對我加以指責，不要因為聽信流言蜚語而偒害了夫妻感情。萬一實有其事，就把情況如實地告訴我，使我能有個適當的處理，不要讓污名累及子孫。而你呢，卻像個過路人去推諉，導致誤會生起。我作了什麼沒德行的事兒，交了你這個朋友！」

　　乙因此得了顛狂之症，沒過幾天就死了。甲與乙絕了交情，乙死後，甲也沒有去吊信。

　　乙是有心去傷害朋友嗎？看上去不是。那乙是有心想害死甲的妻子嗎？看也不是。只因他世故太深，避免捲入是非的想法太精於計算了。

　　然而，他為了趨避小的怨恨，卻招玫大的怨恨；怕一人之怨，卻招致了兩人之恨。終於害死了一個人，又用自己的生命來抵償。那麼，他的計算又哪裏精明呢？

　　所以說：不是極聰明的人，是做不出最懵懂的事兒來。

　　「死者復生，生者不愧。」意思說：如果死了的人復活，我見了他也不會慚愧。