書非借不能讀

　　「書非借不能讀也。子不聞藏書者乎？七略四庫，天子之書，然天子讀書者有幾？汗牛塞屋，富貴之書，然富貴人讀書者有幾？其他祖父積、子孫棄者無論焉。」袁枚〈黃生借書說〉

　　白話：書籍如果不是向別人借來的，往往不會認真去閱讀它。你難道沒有聽說過一般藏書者的事嗎？《七略》、《四庫》之類的書籍，是皇帝的藏書，但自古以來，有機位天子會真正去讀書呢？書籍豐富、簡直是汗牛充楝，這是富貴人家的藏書，但富貴人家有幾個人是讀書的？其他像父執輩辛苦累積藏書，卻被後代子孫隨便丟棄藏書的，就更不必說了。

　　這是一篇帶有叮嚀與勉勵的議論文。篇名的「黃生」是黃允修，是袁枚鄉里間的晚輩。黃生很認真上進，可惜當時並沒有民間圖書館，所以喜愛一本書，除了花錢購買，唯一的方法就是到處向人借閱。只是個窮書生的黃生，常向當地有藏書的人家借書來閱讀。然而在古代，一般經史典藉都是主人珍藏的寶貝，所以大多不太願意隨便外借。

　　幸好黃生與當時已經名滿天下的袁枚，同住在一個鄉里，袁枚素來欣賞這個青年，每次都會借書給他，有一次黃生再度前來，袁枚有感而發地寫下這篇文章，並且「使與書俱」，意思是除了借書給他，再以這篇小文章相贈。文章一開頭就提到，自號「隨園老人」的袁枚答應黃生的借書要求，並對他說出這段名言。

　　袁枚並非固執認為，借來的書才會讓人願意去閱讀，他其實是從「人性」當作出發點；認為人們總是珍惜得來不易的東西，書籍是如此、天下之物也都是如此，所以袁枚才說：「非夫人之物而強假焉，必慮人逼取，而惴惴焉摩玩不已。」認為向別人借來的東西，總是會擔心別人來索討，於是反而會對借來之物反覆又仔細玩賞。這就是為什麼袁枚會有「借來旳書更顯珍貴」的想法。

　　袁枚也以自己的親身經驗來勉勵黃生，因為袁枚小時候家貧，年少時也經過到處借書的經驗；無書可讀時，連作夢都會夢到這件事情；有書可讀時，卻忘了好好珍惜。如今看到黃生，就想到從前的自己。

　　言下之意，就是希望黃生要珍惜每一次能夠讀書的機會，一方面告訴他要惜福，因為自己從前的境遇，不能像他那麼順利與幸運；一方面也給予鼓勵，期盼能激發他加倍努力讀書的熱情。（季旭昇）