明州大梅山法常禪師，馬祖道一禪師之法嗣，湖北襄陽人，俗姓鄭。幼年即出家，從師子荊州玉泉寺。其容貌清峻，性度剛敏，具有超人的記憶力，「凡百經書，一覽必暗誦，更無遺忘」。二十歲的時候，于龍興寺受具足戒，後參禮江西馬祖道一禪師。
初禮馬祖，法常禪師便單刀直入地問：「如何是佛？」
馬祖道：「即心是佛。」
法常禪師言下大悟。
開悟後，法常禪師離開了馬祖，前往四明仙尉梅子真昔日的隱居地，結茅隱修。
唐貞元年間，鹽官齊安國師（馬祖弟子）座下有位僧人，因在山上採集拄杖，迷路了，無意中來到法常禪師隱修的庵所。
那位僧人問法常禪師：「和尚在此多少時？」
法常禪師回答道：「只見四山青又黃。」
那位僧人又問：「出山路向甚麼處去？」
法常禪師道：「隨流去。」
那位僧人回去後，把這件事情告訴了鹽官齊安國師。鹽官道：「我在江西時曾見一僧，自後不知消息，莫是此僧否？」
於是便命令那位僧人回去招請法常禪師下山。法常禪師以詩偈回答鹽官國師道：
「摧殘枯木倚寒林，幾度逢春不變心。
樵客遇之猶不顧，郢人那得苦追尋。
一池荷葉衣無盡，數樹松花食有餘。
剛被世人知住處，又移茅舍入深居。」
後來馬祖聽說法常禪師在大梅山住山隱修，便派手下的僧人前住勘驗，看他是不是徹悟了。
那僧問道：「和尚見馬大師得個甚麼，便住此山？」
法常禪師道「大師向我道‘即心是佛’。我便向這裡住。」
那僧故意試探道：「大師近日佛法又別。」
法常禪師問：「作麼生？」
那僧道：「又道‘非心非佛’。」
法常禪師道：「這老漢惑亂人，未有了日。任他非心非佛，我只管即心即佛。」
那僧回去後，把勘驗法常的經過向馬祖作了彙報，馬祖大聲讚歎道：「梅子熟也！」
後來叢林中便稱法常禪師為「大梅禪師」。
法常禪師曾上堂示眾雲：「汝等諸人，各自回心達本，莫逐其末。但得其本，其末自至。若欲識本，唯了自心。此心元是一切世間、出世間法根本，故心生種種法生，心滅種種法滅。心且不附一切善惡而生，萬法本自如如。」
這段開示，言簡而意賅，既揭示了禪宗之大本，同時也暗示了大梅禪師當初入道之所在，以及他一生受用之所在，轉機之所在。
識心達本是修行的基礎，心不附物，不落兩邊，是修行的關要。二邊不去，心存彼此，則與道相背。法常禪師入寂于開成四年（839）春秋八十八歲。臨終前，法常禪師仍不忘向徒眾開示即心即佛之宗旨。
一天，法常禪師告訴徒眾：「來莫可抑，往莫可追。」就在這個時候，室中的鼯鼠發出吱吱的叫聲，於是，法常禪師接著說道：「即此物，非他物。汝等諸人，善自護持，吾今逝矣。」
說完，便怡然而逝。
後世永明延壽禪師讚歎法常禪師云：
「師初得道，即心是佛。
最後示徒，物非他物。
窮萬法源，徹千聖骨。
真化不移，何妨出沒。」
480位禪宗大德悟道因緣]24.大梅法常禪師悟道因緣
