明末的時候，桐城地方有一個張老員外，心存慈善，喜歡施捨。有一年，遇到荒收，米價上漲，一些狡猾奸詐的商人，看到這個情形，反而把米糧存積起來，不肯出售，老百姓們沒米吃，就起了大恐慌。政府官員向朝廷報告這個災情，卻一直沒有得到朝廷的回復和撥糧。
張老員外看了這個情形，很是憂急。於是，他就把家裏的存米半價出售，為的是讓百姓們有米吃。大家聽了這個消息，當然是快樂得不得了。但是，張老員外又想到一般貧苦的人，沒有錢買米，仍然在挨餓，所以，他又辦了一個施粥廠，受施的人隔天領餐券，統計了人數，煮著大量的粥，按照餐券發送，一日三餐，每餐白粥一大碗，鹹菜一小碟，許多人空著肚子來，吃得飽飽的回去，大家都稱頌張老員外是個活菩薩。而員外卻很謙虛地說：「荒年米價比較貴，半價出售是為了怕奸商乘機賺錢，害得大家沒有米吃，至於施粥的費用也不多，只要大家都有飯吃，我就覺得很安慰了。」
張老員外不斷地將米半價出售，又持續地施粥給窮人，家裏的錢也漸漸用完了，但是，荒收的現象不可能馬上平復，因此做善事當然不能半途中止，老員外心裏十分焦急，他想：「我這時候如果把救濟的事業停止了，一般貧民就會有餓死的可能，那我當初的救濟不就等於白費了嗎？救人必須救到底，現在我還有一部分家產，我應該把這些產業變賣了，繼續救濟鄉裏才是！」
張老員外想定了主意，就去和夫人商量，他的夫人也是十分賢德的，聽了他的話，非常贊成，並且說「積存產業給子孫，如果不是積德，萬一子孫不成才、沒出息，就算是金山銀山也會用盡；如果積德給子孫，雖然沒有留家產給他們，但是將來如果子孫好，還是會富裕起來的！田地房屋，就由你作主變賣，我也有許多珠寶首飾也一起賣了吧！」員外聽了，一直稱讚夫人。於是，兩人賣了值錢的東西，繼續做善事，直到饑荒的現象消除了，他們才停止。
張老員外過世後，到了第五代子孫張英，做到了宰相的職位，張英的兒子張廷玉，也繼續著父親的職位，以後的子孫，一代一代都有官職，家中也都有產業，這些都是員外救濟鄉裏的人，所積的德啊！也是因為他的好心，才能讓世代的子孫，享受祖先的福份，一代代都發達過好日子。
※ ※ ※
「有餘而施非難，不足施之為難。施所不欲非難，施己所愛甚難。」
末法時期，社會貧富差距甚大，富者心之所思能富上添富，貧者心之所念能一夜致富。觀現今社會，富者大多吝於布施，慳貪不仁，貧者亦不知精進勤奮，甘為墮落，那樣的社會，正是把貧富差距擴大，而富者永遠不超過三代，因子孫好逸惡勞之故，消福於不自知，有時甚至形成均貧社會，因為貧富皆不肯用心改進。
因福蔭而富者，量己之所能而斟酌，將其財富造橋鋪路，幫助貧困之人，何不為之呢？但仍有雖富實貧者，雖已得到許多財富，但是心胸狹窄，一吊錢打九結，此人俗云：「鐵公雞一毛不拔」，實可悲也，錢財之物，生不帶來，死不帶去，何必如此呢？此富謂之下乘之富，雖富實貧也。
人生在世，當明白人間錢財僅是一時的暫有暫用，就算擁有世間一切財富，到最後仍是一場空；無常一到，萬般帶不去，倒底哪一樣是可以打包隨身帶去的呢？若不是，空留財富又有何用？古人有云：「留財不如留德。」，子孫爭奪遺產時有所聞，如此財利障礙延及下代，應非好事！因此倘若財利有餘，不為財利所誘，善用錢財以行道，用以利益社會或廣施濟苦，如能遵照以上而行，富者之五代子孫仍能富有，因其功助善事，鋪路造橋，功德無量，此乃上乘之富也。
摘錄自《孝悌百喻故事》
沒有留言:
張貼留言