最難的事情

　　有一次，佛陀遊化到跋祇國首府毘舍離城，住在城北的大林重閣精舍。


　　這天，阿難尊者早上準備進城去乞食，一出門，就看到一群來自城裡的離車族小孩，以精舍大門的小門孔作箭靶，正在比賽射箭。


　　阿難看了一會兒，只見這些孩子們，個個都是神射手，箭箭都精準地射入了那小門孔內，沒有一支偏離，心中不禁對這麼高難度的技巧感到神奇。


　　乞食回來後，阿難去見佛陀，將射箭一事告訴佛陀。


　　佛陀因而告訴阿難說：


　　「你覺得這些孩子箭箭射入那小門孔內難呢？還是將一根毛分成一百段，拿出其中的一段為箭靶，每一箭都射中箭靶難？」


　　「世尊！當然是射中一根毛的一百分之一難。」


　　「阿難！但這不會比能對苦聖諦、集聖諦、滅聖諦、道聖諦生起如實的體證還難。」


　　「所以，阿難！應當盡全力來修學苦聖諦、集聖諦、滅聖諦、道聖諦。」


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　　釋迦牟尼佛於菩提樹下證道後，智慧通達，無所罣礙，在鹿野苑初轉法輪，為五比丘說四聖諦法門，「四聖諦」說四種真理：一者、苦聖諦；二者、集聖諦；三者、滅聖諦；四者、道聖諦，此亦是釋迦牟尼佛教導弟子修行次第的重要實踐法。


　　何謂苦聖諦呢？苦是逼迫性的。故生是苦，老是苦，病是苦，死是苦，愛別離是苦，求不得是苦，怨憎會是苦，五陰熾盛是苦，眾生身心常被種種痛苦迫擾不安。


　　何謂集聖諦呢？集是招感性的。人生之苦不是天降，也不是地生，而是由自己的貪嗔癡所驅使去妄造惡業，依業受報而招集種種苦果。


　　何謂滅聖諦呢？滅是可證性的。這是指一切聖者，經修道後，所證得的聖果。滅有二個意義：一是滅除，二是寂滅。滅除了痛苦的根源，才有解除生死苦迫，實現涅槃的寂滅，得到解脫自在的安樂。


　　何謂道聖諦呢？道是可修性的。了解到生死等苦，是由「集」的業惑所起，又知道有寂滅涅槃可證，因而追求斷「集」的方法，勤修戒定慧，精進諸道品，直至證果回天之境界。


　　苦、集二諦是迷界的世間因果，集是因，苦為果；滅、道二諦是悟界的出世間因果，道是因，滅為果，故四聖諦是一切佛法的綱要。釋迦牟尼佛最初在菩提樹下證悟宇宙緣起的真理，只是緣起法則深奧難解，釋迦牟尼佛恐怕驟然宣說，將使尚未起信的眾生望而生畏。故在初轉法輪時，佛陀再三以「四聖諦」來說明眾生生死流轉及解脫之道的緣起道理，進而激發眾生厭苦修道的決心，目的就是要使眾生「知苦、斷集、修道、證滅」。


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