忠臣之行

　　景公問晏子說：「忠臣的德行怎樣呢？」

　　晏子回答說：「不掩蓋國君的過錯，直言進諫於君主的面前，不在外面宣揚；選拔賢德，推薦有才能的人，不偏私於自己的親屬；權衡自己的才德而就任適合自己的職位，估量自己的能力而接受相應的俸祿；看到賢德的人不要高居他的上面，接受俸祿不超過應有的數量；考量自己的權限，不超過它，以此作為行事的準則。

　　盡力使自己的才德與職務相稱；不遮蔽賢人而隱匿他的專長，不苛刻下屬而阿諛奉承君上；國君在位時不私事太子，國家危難時不私通諸侯；與君主相處得順利時就努力為君主辦事，否則就隱退辭官，不和君主作邪惡的事情。」

※　※　※

　　《管子·立政第四》

　　君主需要審查的問題有三個：一是大臣的品德與地位不相稱，二是大臣的功勞與俸祿不相稱，三是大臣的能力與官職不相稱。這三個根本問題是國家治亂的根源。

　　所以。在一個國家裡，對於德義沒有顯著於朝廷的人，不可授予尊高的爵位；對於功業沒有表現於全國的人，不可給予優厚的俸祿；對於主事沒有取信於人民的人，就不能讓他做大官。所以德行深厚而授爵低微，叫作「有過」；德行淺薄而授爵尊高，叫作「有失」。寧可有過於君子，而不可有失於小人。因為，有過於君子，帶來的怨恨淺；有失於小人，帶來的禍亂深。

　　因此，在一個國家裡，如果有德義不顯於朝廷而身居高位的人，賢良的大臣就得不到進用；如果有功勞不著於全國而享有重祿的人，勤奮的大臣就得不到鼓勵；如果有主事並未取信於人民而做了大官的人，有才能的大臣就不會出力。只有把這三個根本問題審查清楚了，臣下才不敢妄求官祿。

　　如果對這三個根本問題不加審查，奸臣就會與君主接近，君側小臣就會專權。這樣，在上面君主耳目閉塞，在下面政令不通，正道被拋棄，壞事就要一天天地多起來。而若審查好這三個根本問題，君主左右那些受寵的小臣就不會專權，道路上看不到在押的犯人，與官方疏遠的人們不受冤獄之害，孤寡無親的人們，也都沒有不白之冤了。

　　這就叫作：刑罰減少，政務精簡，甚至朝廷都無需召集群臣議事了。