噤若寒蟬

 

　　噤：閉嘴不做聲。像深秋的蟬一樣不吭聲。比喻因為害怕或有所顧慮不敢說話。

　　東漢末年，外戚與宦官交替把持朝政，皇帝形同虛設。他們一方面大肆搜刮民脂民膏，強取豪奪，同時又把持官吏選拔大權，堵塞了一大批品學兼優的知識分子的仕途。

　　公元166年，發生了第一次「黨錮之禍」。面對宦官專權的局面，以正直官員李膺為首的一批人，與宦官展開了鬥爭。宦官誣告李膺等人誹謗朝廷，桓帝下令在全國範圍內搜捕黨人，結果李膺等二百多人被捕入獄。

　　太尉陳蕃上書為李膺鳴不平，被桓帝罷官。後來桓帝迫於輿論壓力，赦免了李膺等人，但是黨人終身禁錮鄉里，不得出來為官。

　　漢靈帝時，發生了第二次「黨錮之禍」，宦官大規模追捕「黨人」，黨人之獄遍及全國。當時，有個正直的退休官員叫杜密，他的名氣很大，人們將他和李膺一起稱為「李杜」。

　　他雖然已經告老還鄉，卻仍然關心國家大事。由於他曾在朝廷擔任過高官，地方官員對他十分尊敬。他經常去拜訪潁川的太守和陽城縣令，一起議論天下大事。因為他敢大膽直言，地方官員有時只得迴避。

　　杜密有個好友，名叫劉勝，當年曾任蜀郡太守，也已告老回鄉劉勝與他大不相同，閉門謝客，不問世事。

　　有一天，杜密去拜訪太守王昱，王昱迴避不及，只得與他相見。言談間，王昱對劉勝大加稱讚，說他是清高之士，堪為後輩楷模。

　　杜密聽出了王昱話中的意思，感慨地說：「劉勝曾任高官，被各方面的人尊敬。可惜的是，現在看到好的他不敢讚揚，看到邪惡的不敢仗義執言，明哲保身，就像深秋的蟬一樣一聲不吭。他這樣做，無異於國家的罪人！」

　　杜密一身正氣，被人們稱為「天下良輔」。在宦官的迫害下，杜密為了不連累他人，被迫自盡。

　　《後漢書·杜密傳》：「劉勝位為大夫，見禮上賓，而知善不薦，聞惡無言，隱情惜己，自同寒蟬，此罪人也。」