本來無一物，何處惹塵埃

　　原籍范陽的盧行滔，因事罷官，被流放至嶺南新州(現廣東省新興縣)；在唐貞觀十二年(公元638年)二月八日，初獲麟兒，天未破曉時分，有兩位不尋常的僧人來至盧家道賀，並為嬰兒取名為「惠能」，預言此兒將來必能「惠施眾生，能作佛事。」此兒即是日後的禪宗六祖。

　　惠能三歲時，父親去逝，家中日漸窮困，與母移居廣東南海縣，漸長後，家中即靠惠能砍柴維生。

　　一天，惠能行經旅店，聽聞一客人誦經，頓有所悟，遂問客誦何經，客人回答：「金剛經。」

　　惠能又問：「這部經是從那裡得到的呢？」

　　客人回答：「這是我從蘄州黃梅縣東禪寺請來的。該寺的住持五祖弘忍大師常勸出家與在家弟子要持誦《金剛經》，就能見到自己的自性，直下了悟成佛。」

　　惠能聽了，非常仰慕，很想前往親近，但因母親無人奉養而躊躇不決。有人知道他的困境，於是贈予白銀十兩用來安奉他的母親，成就惠能前往黃梅參禮的願心。

　　惠能迫不及待的趕路，曉行夜宿約三十日，才到達黃梅參禮五祖。五祖問：「你是那裡人？來這裡想要求些什麼？」

　　惠能回答：「弟子是嶺南新州人，遠來參禮，只求作佛。」

　　五祖說：「你是嶺南人，又是獦獠（當時中原對南方少數民族貶抑的稱呼），那能作佛呢？」

　　惠能說：「人雖有南北之分，佛性卻無南北之別。和尚與獦獠兩者身雖不同，但是佛性又有什麼差別呢？」

　　五祖聽聞便知惠能是法器，原想再問，但見到四周都是徒眾，只好隱忍不說，便叫惠能隨眾作務，默而混之。

　　惠能問：「弟子自心常生智慧，不離自性即是福田。不知和尚要惠能作何坡務？」

　　五祖恐其根性太利，遭人嫉妒，便指示他：「別多說了，你就到槽廠去做事吧。」

　　惠能從此在後院劈柴舂米。經過八個多月，有一天，五祖來到後院，對惠能說：「你的根器甚利，我怕有人嫉妒加害於你，所以才不和你多說，你知道嗎？」

　　惠能回答：「弟子明白師父的用意，所以從不曾走到法堂前，以防止別人生疑。」

　　五祖聽了，才放心地離去。

　　一天，五祖召集所有門人，要大眾用自心智慧發表見解，若有領悟佛法大意者，就要傳與衣法立為六祖。大眾都認為神秀是教授師，祖位必是他得，因此都不作偈。

　　神秀卻感為難：想請五祖指點見解深淺，又怕像是爭奪祖位；如果不呈，則無法印證，終究不能得法，不知如何是好。於是在作好偈誦後，趁著深夜人靜，提燈在堂前廊壁間寫下他的偈子：

　　「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」

　　五祖看偈後，知道是神秀寫的，雖未見性，但依之修行，可免墮惡道，因此教門人燒香禮敬、誦念受持。

　　惠能在後院工作，聽到一童子口誦此偈，便問童子誦念何偈？童子告知是神秀上座的無相偈，五祖要大家依此修行，惠能即請童子帶他至廊壁前禮拜。

　　童子引他至偈前，惠能稱己不識字，請童子為他讀誦，旁有一人是江州別駕，名張日用，就高聲朗誦。

　　惠能聽後，請別駕幫他書寫自作的偈誦：

　　「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」

　　此偈寫後，五祖門人們都很驚訝，議論紛紛。五祖知道了，恐怕有人傷害惠能，便用鞋子將偈抹去，說道：「這首偈並未見性。」

　　大眾聽了之後，便以為如此，遂息了諍論。

　　第二天，五祖悄悄來到碓坊，看到惠能腰間綁石舂米，便讚歎地說：「求道的人，為法忘軀，應當如此。」接著問惠能：「米熟了嗎？」

　　惠能回答：「米早就熟了！只是還沒篩過。」

　　五祖聽後，只以手杖在舂米的用具上敲三下就走了。惠能當時即領會到五祖的用意，於是在半夜三更時進入方丈室。五祖以袈裟遮圍為惠能講解《金剛經》，至「應無所住而生其心」時，惠能言下大悟，呈偈說道：「何期自性本自清淨，何期自性本不生滅，何期自性本自具足，何期自性本無動搖，何期自性能生萬法。」

　　五祖知道惠能已悟到本性，便將衣缽傳給惠能，說：「你現在是禪宗第六祖，要善自護念，廣度有情，將心法流傳後世，不要使它斷絕！聽我說偈：

　　『有情來下種，因地果還生，無情亦無種，無性亦無生。』」

　　叮嚀惠能：初祖的衣缽傳到他後就不要再傳了，以免引起更多紛爭。當晚，五祖親自送惠能到九江驛，命他上船，並自己划槳。

　　惠能說：「和尚您請坐，應當是弟子划槳。」

　　五祖說：「應該是我度你。」

　　惠能感激的回答：「迷的時候由師父度，悟後就要自己度；承蒙師父傳法開悟，現在應該自性自度。」

　　五祖聽後，滿意地說：「是的！以後的佛法，將由你而盛行。」

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　　夫，學道之人最終之目的，乃是了自己之性命，以度蒼生。如何了自己之性命乎？了性之意，即是悟了性空之理，見自性是真空，則絲毫無一塵可染，能見自性真空，則身心亦空，身心一空，則了了然然，萬法皆空，還於太虛，以登無極之理域矣。

　　身空、心空、性空、法空，四大皆空，乃是昔日 釋尊留下之四句偈語。凡是修道之人，由此而頓悟之，則登如來之正門矣。

　　今日舉此四句偈語，重復而演之，乃是願世人能以四句偈語，悟了性命之法，若能由斯而悟此身本是虛空幻體，則心無生執著，而棄假歸真矣。

　　真心一現，萬萬億億之假心，即消逝無蹤，而見自心本空，自性也空，既悟心性本空，則何有萬法耶？萬法本由心生，心由性中分，心性既空，萬法也空，已如此空空然然，即是如如是是之本來真面目，也就是回家見母時也。

了道秘要-第六品　了性命