防民之口，甚於防川

　　周厲王，姓姬，名胡。


　　西周末年，周厲王在位期間，重用奸佞榮夷公等人，壟斷山林川澤的一切收益，不讓平民前往採樵漁獵；亦不聽賢臣的勸諫，實行殘暴的政策，奴役百姓。


　　大夫芮良夫規諫周厲王說：「王室恐怕要衰微了！那個榮公只知道獨佔財利，卻不懂財利是從各種事物中產生出來的，是天地自然擁有的，誰想獨佔它，就會觸怒很多人，榮公用財利來引誘您，君王您難道能長久嗎？」


　　厲王不聽勸諫，還是任用榮公做了卿士，掌管國事。因此，激起了廣大國人的憤慨與怨言。


　　大臣召公憂心忡忡，有一天，趁著上朝的時間，趕緊稟報周厲王，並說：「如今，百姓生活陷入困境，苦不堪言，為了國家的安定，希望天子能夠加以改正！」


　　周厲王聽後，說道：「這個好辦！」


　　召公以為周厲王會改過自新，不料卻變本加厲，並派遣衛國的巫者去監視百姓的議論，只要聽到稍微不滿的話，立刻逮捕，並予以處死。


　　結果，短時間之內，風聲鶴唳，百姓噤若寒蟬，鴉雀無聲，甚至於行人來往，只能以目光、眼神來示意。這樣一來，議論的人少了，可是諸侯也不來朝拜了。


　　周厲王十分得意，馬上告訴召公，說道：「我消除人們對我的議論了，他們都不敢說話了。」


　　召公不但煩憂，更著急的說：「長此以往，將會鑄成大錯！」


　　周厲王頗不以為然，並說：「怎麼會呢？」


　　召公說：「俗話說：防民之口，甚於防川。如今的作法，只是堵住大家的嘴巴，並無法消除百姓的怨言啊！猶如治理洪水，洪水被堵住以後，一旦潰堤，傷害的人必然更多；百姓就好比是流水一樣，所以治水的根本之道，應該要排除堵塞，讓水流順暢；相對的，治理百姓的人，也應該讓百姓發表意見，不應禁止，並傾聽民意，做為施政的參考；如此的引導百姓、治理百姓，始能長治久安。如今，只是杜絕天下百姓的悠悠之口，長此以往，惟恐會給國家帶來無窮的禍患！」周厲王不聽召公的諫言，依然我行我素。


　　數年後，周厲王的暴虐無道，終於激起百姓的憤慨，揭竿起義，並將周厲王流放到彘地。