最偉大的持齋

 　　文帝召見求那跋摩，殷勤有禮的慰勞他，還問了這樣的話：「弟子經常想持齋戒、不殺生，但迫於必須屈從俗事俗物，往往不能如願。法師既然不辭萬里來到我國渡化傳教，您會如何教導我呢？」

　　跋摩說：「道存在於心，不存在於事物上，法是由自己作主遵行，不須由別人來決定，況且帝王守齋戒的方式不應該與凡夫同一而論。為什麼呢？因為一般人沒有處在社會位階的高處，說話難起大作用，這時他只好「剋己苦躬」，以身作則。

　　然而，君王說一句嘉言，四海之內都會傳誦；施行一道善政，就能便民心安樂祥和，君王的影響力是如此的廣大！若能廢除殘忍的刑法，不殘害生靈；若能不興徭役、不過於勞民，百姓就能專務於民生事業，使得物產隆盛、五穀豐收。

　　天下有哪種吃齋、守不殺戒的力量比這還大呢？君王與其在意是否在一餐中殘害了畜生的性命，還不如多想想如何在善言善政上，長養、保全成千上萬的老百姓的性命。如此的持齋，才是最偉大的持齋！」

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　　然則各宗脈之立論，或於原始已有偏離、或由人撰口述，乃有以訛傳訛，許多親近道場之人心中常存：「持齋茹素，是甚大功德！」吾今夜藉此緣機，剖析明白，以啟眾生。

　　素食之功德，首先需分「積極」與「消極」。基本上，個人素食並無功德！最大利益是自身不與動物界眾生結惡緣，不再造作殺業，僅止如此而已。但是，所謂「積極」，即是「因你素食恒持不斷，因而啟悟他人效行」；如此，一位就有一位之功德，十百千位，即有十百千之功德。所謂「消極」，即乃自身不再造殺業，那麼平素間修造之功德，可以不必因當下造業而侵蝕、減損；沒有損失所累積功德，則比有減損者容易豐厚！此即消極。

　　吾願眾生明白素食是不造殺業，是以佛菩薩之悲心大願而效行，使自身常存慈悲護生之仁心，進而因無造殺業，可消弭怨戾，對自身修行之道程，絕對是正面；至少可以「靈明福慧，乃至修程平順」！甚願眾生明悟，切勿先入為主，以為素食是修功德，如此誤執，不但無益，更有因此入迷誤導他人之虞！

拱衡雜誌第275期