後宮典範

　　鄧綏，性情孝順友愛，喜好讀書，經常白天學習女紅，晚上誦讀儒家詩書經典，家人稱她為「女學生」。

　　後來，鄧綏被選入後宮，當了貴人。她謙恭小心，舉止合乎法度，侍奉陰皇后以及同其他嬪妃相處時，總是克制自己，居人之下。即使是對宮人和做雜役的奴仆，也都施以恩惠和幫助。和帝對她深為讚賞。

　　鄧綏曾患病，和帝特命她的母親和兄弟入宮照料醫藥，不限定日期時間。鄧綏辭讓說：「皇宮是重要的禁地，而讓外戚久住在內，上會給陛下招來寵幸私親的譏諷，下將使我遭到不知足的非議，我實在不願如此！」

　　和帝說：「人們都以親屬多次進宮為榮耀，你反而以此為憂慮嗎？」

　　每逢宴會，嬪妃們都爭著修飾自己，唯獨鄧貴人喜歡撲素無華。她的衣服如有和陰皇后一樣顏色的，便立即脫下換掉。若是和陰皇后同時進見，則不敢正坐或直立，行走時微躬上身，表示自己身份卑微。每當和帝有所詢問，她總是退讓在後，不敢先於陰皇后開口。陰皇后身材矮小，舉止時有不合禮儀之處，左右隨從之人掩口竊笑，唯獨鄧貴人憂而不樂，為陰皇后隱瞞遮掩，仿佛是自己的過失一樣。和帝知道鄧貴人的苦心和委屈，嘆息道：「修養德性的辛勞，竟達到這樣的境地！」

　　後來，陽皇后失竉，鄧貴人每當遇到和帝召見，就借病推辭。當時和帝接連失去皇子，鄧貴人擔心後嗣不多，屢次挑選人才進獻，以博取和帝的歡心。陰皇后見鄧貴人的德望一天比一天高，十分嫉妒。

　　和帝曾經臥病，情況非常危險，陰皇后暗中說：「我若是能夠得意，就不讓鄧家再留活口！」

　　鄧貴人聽到這番話，流淚說道：「我全心全意地侍奉皇后，竟然得不到她的理解和護佑。我今天應當跟隨皇上去死，上報皇上的大恩，中解家族的災禍，下不使陰氏如呂太后那樣有「人彘」的譏諷。」說完，就要喝毒藥自殺。有個叫趙玉的宮人堅決阻止她，謊稱：「適才有差人來，說皇上的病已經好了。」鄧貴人這才作罷。

　　次日，和帝果然病愈。及至陰皇后被罷黜，鄧貴人求情免救，沒有成功。和帝打算將鄧貴人立為皇后，而鄧貴人卻愈發謙恭，她聲稱病重，閉門深居，把自己隔絕起來。

　　後來和帝下詔，終於將鄧貴人立為皇后。鄧貴人表示辭讓，不得已，然後才即位為皇后。她下令：各邵、各封國一律不再進貢物品，每年四季只供應紙墨而已。每當和帝想封鄧氏家族官爵時，鄧皇后總是苦苦哀求辭讓。