多言多敗；多事多患

　　孔子到東周觀光，前往瞻仰周的太祖後稷的祠宇。祠宇右邊階級之前，有一座銅鑄造的人像。

　　人像的口上被封了三重，他的背上，刻了銘文說：「這是古代說話非常謹慎的人。大家要警戒啊！不要多說，多說的往往多敗；不要多事，多事的每每多患。即使生活在安樂的環境中，也一定要戒慎恐懼。只有這樣，才不至於後悔自己的多言多事。

　　不要說沒有什麼損傷，那引起的禍患將要影響深長；不要說沒有什麼損害，那引起的禍患將要繼續擴大；不要說上天聽不到，天神正在觀察著你呢。

　　火剛冒煙的時候，你不去撲滅它，到了火勢很大的時候，又怎麼辦呢？水還是細流的時候，不去堵塞它，那麼最後就要擴大成為長江大河的；細微的線縷，如果不去撅斷它，有的就可能被織成大的網羅；最小的幼苗，如果不去拔除它，將來就非用斧頭不可啊。

　　假如真能慎之又慎，那就是致福的根基；多嘴多舌不是沒有損害，它正是致禍的門徑。橫暴的人往往得不到善終，好勝的人一定遇到強敵，盜賊憎恨主人，百姓埋怨上級。君子深知不可高高在上，所以要謙下一些；深知不可老是跑在前頭，所以退居後面。溫厚恭謹，戒慎仁德，會使人仰慕；堅持柔道，謙虛下人，人們永遠超越不了它。

　　大家都擁向那裡，只有我堅守此道；大家都到別的地方去，只有我不遷徙。把我的智慧藏在內心深處，在別人面前不顯露自己的技能，即使處於尊貴的地位，別人也不會傷害我的。江海雖然是低姿態，但卻能為百川之長，正是因為它處在卑下的地位啊！上天不論親疏，卻只扶助那些能居人下的人，要警戒呀！」

　　孔子讀完了這篇銘文，回頭對弟子們說：「你們年輕人要記住啊！這些說得很具體而又很中肯，說得合乎情理而又很有說服力。《詩經》中說『恐懼戒慎，好像下臨無底深淵，生怕跌了下去一樣；好像踩在薄薄的冰塊上，生怕陷了進去一樣。』這樣去要求自己，難道還怕嘴巴會招來禍害嗎？」