消費主義陷阱

 

　　現代生活日趨榮華富貴，前所未見。相較於過往，汽車愈來愈快、電視愈來愈大，食物更加便宜了（按平均收入比例而言）。可是，為何卻看似難以達到收支平衡？

　　原因在於：有一個精心設計且技藝高超的巨大行銷陷阱，坐落在我們與「快樂度日，實現理想人生」這個真切目標之間；引誘我們陷入忙碌、奢華、壓力、困惑的存在感，而現今的人幾乎都這樣過活。這個陷阱有時稱作「消費主義」（consumerism），但它如此普世共通且精心偽裝，大多數人只好稱為「現實」。

　　在諸如美國此類的富裕國家，幾乎所有人活在這個陷阱的虎口之下。我們找到薪資最優的職務，勤奮工作，幾乎耗盡全部空閒時間以換取金錢，然後再花掉大多數的錢，求取我們可能負擔得起的最昂貴事物。在大多數情況下，甚至還借用或租賃這些東西，盡己所能抓住機會，一路攀升，躋身奢華上流。

　　萬一可能金錢短缺，我們認定，只需要出門上班，賺更多錢就好。而一旦事情發生，甚至時間更加緊迫，即使愈陷愈深，反而犒賞自己一些生活好物：既然都已經這麼努力工作了。何不給自己至少一些獎賞？

　　停！這是陷阱！全都都是！

　　但是要怎麼停止？當周遭世界全都陷進相同圈套，倘若你選擇不從眾行事，所有人甚至可能質疑你或大肆批評。

　　要是配偶拒絕放棄他那輛舒適寬敞的休旅車，或是他整櫃滿滿的專業套裝，即使這意味著耗費大多數人生背負債務，情況會怎麼樣？

　　一百多年來，這個陷阱以精明的行銷方式，早已為我們布下天羅地網。其最大的強處來自我們內在的人類弱點：我們易於與身邊的人相互比較，並且假定同儕所示之物都是正常且值得仿效的。

　　當代社會學家 Zygmunt Bauman 曾在《工作、消費與新貧》一書中指出，現代社會已經從「生產者社會」到「消費者社會」，消費美學驅策著人們投入工作，以換取能代表個人身份地位的商品，我們消費的不是商品本身的價值，而是它背後所代表的符號、帶來的意義。我們想像藉著揹一個名牌包、開一輛跑車，就能帶來他人的認同、尊重、愛，成為一個理想的自己。

　　「工作」到底是什麼？我為什麼要工作？我想做什麼樣的工作？更深刻一點：我想過什麼樣的生活？成為怎樣的人？這些原本在日常瑣事中逃避的人生問題，終究避不了要面對。也因此開始注意到，這個世代對工作的定義與想法正在悄悄改變，世上正有不同的人們，不只是選擇工作，而選擇真正讓他們快樂的生活方式，找回屬於自己的人生。

　　廢柴青年：以最低花費和工時，也能過想要的日子

　　10 月初在端傳媒上，一篇名為〈「廢柴」的快樂生活 日本青年人：不為國家而活〉的報導，描述以勤奮為名的日本大國，也開始出現「從勞動迷思中覺醒的青年」。他們重新思考終身奉獻給工作的生命，到底為了什麼？如果只是為了活著而工作賺錢，那減少自己的慾望與開銷，是否就也能離開不喜歡的工作，把生命投注在真正熱愛的事物上？

　　作者 Susan Kuang 在《斜槓青年》一書中，同樣重新思考了工作的意義：

　　「工作不過是手段，不是目的。的確，賺錢十分重要，因為錢為我們提供了生活所需，帶來安全感，可是如果已經有足夠支撐自己生活的資金，那麼可否不再把賺錢看成當下最重要的目標了呢？」

　　「我絕對不是在否定上班這件事，畢竟朝九晚五是現在大多數人的生活方式。但我們需要意識到，它既不是賺錢的唯一方式，也不是實現自我價值的唯一方式。」

　　理想的生活不一定要用錢堆疊出來，有些我們想要的東西其實不用錢也能擁有。當我們能從「想要好生活就必須有錢，因此要拼命工作」的迷思中解放，就能重新思考工作的意義是什麼，自己為何工作？想擁有怎樣的人生。