禪讓帝位

　　堯帝治理天下，仁德有智慧，使得萬民歸心。當堯帝年老時，便積極尋訪繼位人選，大臣放齊說：「您的長子丹朱十分英明，可以繼承帝位。」

　　堯帝卻說：「這孩子不遵守德義，又好與人爭訟，不能治理天下。」

　　大臣讙兜說：「共工能夠廣聚人力，興辦事業，應該可以繼承帝位。」

　　堯帝卻說：「共工的話雖然說得好聽，但做事卻不循正道，不適合繼承帝位。」

　　堯帝又說：「你們也可以從在朝的親貴或疏遠的隱士中推薦適當的人選。」大家便推薦了舜。

　　舜是盲人之子，他的父母偏執、不講道理，弟弟又狂傲無禮，舜卻仍能孝順父母並且友愛兄弟。於是堯帝將兩個女兒嫁給舜做妻子，並且命他制訂典章，教化百姓，又入朝管理百官等等。三年來政績卓著，堯帝認為舜確實很聖明，後來就將帝位禪讓給舜。

　　堯帝認為自己的兒子丹朱不夠好，如果將天下交付舜，那麼可以使天下人得利；但如果將天下交付丹朱，只對丹朱一人有利而已，因此，堯帝說：「怎麼也不能讓天下人受害而令一人得利啊！」

　　堯帝這種以天下人利益為先的想法，正是「天下為公」的精神，他雖然貴為天子，卻不將天下視為己有，反而積極物色賢德之人來繼承，如此無私、崇高的胸襟，實在偉大，故孔子讚美：「大哉，堯之為君也！」