他的親人朋友一直鼓勵他繼續去找新的工作，但男子總是拒絕，說自己已無法面對失敗的打擊。
後來，男子出遊散心，經過了一間寺院，便走入內堂向禪師請教，希望能得到一點指引，以解心中的鬱結。
禪師聽後，不說什麼，只是遞給他兩件髒衣服，兩件衣服上都有一大片污漬，禪師說：「這兩件衣服都沾了醬油，請你幫我清洗一下。」
男子不知禪師葫蘆裏賣什麼藥，但也照禪師的話去辦。他先將衣服沾濕，抹上肥皂，用力刷洗起來。奇怪的是，不過輕輕刷了幾下，第一件衣服上的醬油漬就幾乎看不出來了，但無論他多麼努力刷洗第二件衣服上的髒污，仍無法清除污漬。
男子不解地問：「一樣是沾到醬油，為什麼一件洗得掉，一件洗不掉呢？難道是因為布料的不同嗎？」
「不，那兩件衣服的布料是一樣的。」禪師回答。
禪師告訴男子：「第一件衣服才剛剛沾到醬油，很容易清洗；第二件衣服已經沾到醬油一個星期了。醬油漬已經滲到纖維深處，所以很難洗掉。」
接著，禪師懇切地說：「愈是不願意解決的問題，就會愈來愈難解決。施主若然一直逃避問題的話，就像第二件衣服已經丟放了一星期，油漬已深入纖維，到那時候想洗掉也很困難了。」
男子聽後，終於願意正視自己的困境，並且設法去找尋工作。
※ ※ ※
克服挫折，超越失敗的荊棘，朝向目標而努力，這就是精進。汲其失敗的經驗，在困難中磨練心志，振作起來，這就是禪家所說的精進。一個人不怕有差錯，怕在不知修正；一個人不畏有甚多的困難，怕的是不肯用心去想辦法解決。
精進的人，精力充沛，創意汩汩不斷。所謂：「若能鑽木出火，淤泥必生紅蓮。」精進是一個人肯對自己負責，而不是對別人負責。
一個不肯對自己負責之人，必將過失諉諸於他人，苛責他人，同時還要人幫忙、同情和呵護，像這種人永遠是振作不起來的。
肯負責是表現潛能的重要因素。負責的精神，不但保障了一個人的活力和銳氣，同時也保障了一個人追尋幸福的根源，皆須由精進努力而獲得。
精進的人，內心中永遠維持著希望和令人敬仰的責任感。精進是最珍貴的德行，在負責的行動中表現出堅強的毅力；精進是生命的原質，有了它，就有成長，就有進步和智慧。希能明勉之。
禪-第五六章 意明精進
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